« Découverte de l’année 2019 » et déjà quatre étoiles (sur cinq) au compteur pour le Guide Bettane & Desseauve, ascension fulgurante dans le Guide des meilleurs vins de la RVF pour qui « la deuxième étoile est d’ores et déjà largement méritée », mais aussi « une des plus brillantes jeunes étoiles de la Champagne » pour le critique John Gilman… quant au Guide Vinous, il se contente de trouver « tous les champagnes de Jean-Marc vraiment impressionnants » ! Vous l’aurez compris : Jean-Marc Sélèque, encore trentenaire, a fait bouger les lignes, en quelques années seulement, de la très installée hiérarchie champenoise. Il a su hisser ses cuvées parmi l’élite des champagnes d’auteur et de terroir les plus recherchés.
Nous sommes très heureux de vous proposer aujourd’hui cette sélection exceptionnelle, enrichie de quelques cuvées parcellaires extrêmement rares et déjà cultes. Cette année encore, les vins de ce véritable prodige nous ont bluffés : des bouquets expressifs et jaillissants, portés par un fruité riche et sensuel, des bouches amples et charnues, dynamisées par des bulles énergiques mais fines, et bien sûr cette signature minérale, saline ou épicée, qui tonifie et apporte une superbe sensation de fraîcheur. Des vins incroyablement racés et parfaitement équilibrés.
L’histoire de ce petit domaine familial de la vallée de la Marne, sur les coteaux Sud d’Epernay, démarre en 1925 lorsqu’Henri, le grand-père de Jean-Marc, arrive de sa Pologne natale et s’installe à Boursault, exploitant une petite ferme avec sa femme Françoise Bagnost, elle-même issue d’une famille de viticulteurs champenois. Il plante des vignes dans les années 1960 dans les secteurs déjà très réputés de Moussy et Pierry, et commercialisera ses premières bouteilles dès 1969. Son fils, Richard, œnologue de formation, va largement contribuer à moderniser les pratiques et préciser les méthodes de vinification et d’élevage. Il faut dire que le jeu en vaut largement la chandelle : les terroirs de Pierry en particulier (Premier Cru de la vallée de la Marne) sont bien connus depuis longtemps pour leur capacité à donner de grands vins effervescents. Dès la fin du 17ème siècle, un contemporain du célèbre Dom Pérignon, le frère Oudart avait déjà, par la qualité de son travail à la vigne et en cave, placé cette petite commune sur la carte des vins effervescents les plus prestigieux, particulièrement prisés par la noblesse d’alors. Un succès qui ne s’est jamais démenti depuis…
Lorsqu’il arrive au domaine en 2008, le jeune Jean-Marc est passé par la Napa Valley et l’Australie. Dans ce « Nouveau Monde », il a certes appris la rigueur technique mais il s’est aussi forgé de vraies convictions, réalisant ce qu’il ne voulait pas faire à l’avenir, à savoir les nombreuses « corrections » en cave pour aboutir à des goûts finalement très standardisés. Dès lors, Jean-Marc n’aura de cesse d’inscrire son travail dans une vision artisanale du vin de Champagne, à la recherche de l’authenticité et d’une expression juste et naturelle des terroirs. Encore très minoritaire en Champagne, ce credo va pousser Jean-Marc à soulever des montagnes, avec la confiance et la sérénité de celui qui vit en harmonie avec ses convictions profondes.
Persuadé que c’est bien à la vigne que naît un grand Champagne, il abat avec sa petite équipe un travail considérable, adoptant dès la fin des années 2000 le labour inter-rangs (en partie au cheval) et l’enherbement, soignant particulièrement les tailles pour un meilleur contrôle des rendements, appliquant des préparations à base de plantes pour préserver la vie microbienne des sols et favoriser la résistance naturelle de la plante… Le tout sur un patrimoine de 9 hectares très éclaté : le domaine compte pas moins de 45 parcelles étalées sur 6 villages, allant jusqu’à une incursion sur la Côte des Blancs, à Vertus ! Dans chaque terroir, en fonction de la nature des sols, de l’exposition, Jean-Marc adapte sa viticulture, son calendrier de taille, son contrôle des rendements, sa gestion foliaire, à la recherche du mûrissement le plus régulier et abouti des raisins. Car ici, c’est un raisin mûr et expressif que l’on cueille, avec bien souvent pas mal de jours de décalage par rapport à leurs voisins de vigne…
Mais Jean-Marc a aussi la chance (son père et son grand-père sont passés par là !) de posséder un patrimoine de vignes assez âgées (plus de 40 ans en moyenne), profondément imprégnées de ce terroir des « Coteaux Sud d’Epernay ». Cette zone, officiellement délimitée en 1996 entre vallée de la Marne, au Nord, et Côte des Blancs, au Sud-Est, fait la part belle aux sols d’argiles à silex sur un sous-sol de craie. En outre, ici, les vignes sont très majoritairement orientées au Sud et au Sud-Est, favorisant ainsi une belle maturité des raisins. Des conditions que Jean-Marc a parfaitement intégrées et qui font l’identité de ses champagnes : des vins peu (voire pas) dosés, profonds et pulpeux, à l’aromatique riche et toujours très pure, et la tension minérale parfaitement ajustée. Autant de qualités servies et sublimées par des élevages assez longs des vins tranquilles (10 mois en moyenne, en fûts et en cuves) et des temps de repos sur lattes que de nouvelles caves, inaugurées en 2015, permettent à Jean-Marc d’allonger encore. A la recherche d’une complexité et d’une précision d’interprétation de chaque terroir toujours plus grandes. Les cuvées parcellaires issues du rare millésime 2019, un millésime de concentration, d'allonge et de vibration saline, sont particulièrement impressionnantes de complexité et d'équilibre. Bravo.
Nul doute que les vins de Jean-Marc n’ont pas fini de faire parler d’eux : grandes tables et influents importateurs étrangers se les arrachent déjà, les rendant presque introuvables. C’est superbe, c’est maintenant et c’est sur la Route des Blancs !
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