Stéphane Montez fait partie de cette génération qui a brillamment repris le flambeau rallumé par quelques illustres aînés comme Marcel Guigal ou Georges Vernay, et fait rayonner les vins de Condrieu et de la Côte Rôtie au firmament des grands vins de France. L’histoire du Domaine de Monteillet, vieille famille de vignerons et tonneliers installée sur les hauteurs de Chavanay, n’est pas récente : les premiers achats de parcelles de vignes par les ancêtres de Stéphane remontent à 1741 ! Après une solide formation avec son père Antoine, sur ces terroirs de Saint-Joseph et Condrieu, mais aussi dans de nombreux vignobles du « Nouveau monde » où il peaufine la précision de ses gestes, Stéphane rejoint le domaine familial en 1998 pour en prendre les rênes en 2005.
Dès lors, en adepte d’une viticulture raisonnée à l’écoute du sol et de la plante, il n’aura de cesse d’élaborer des cuvées racées, révélatrices de ces grands terroirs granitiques qui surplombent le fleuve. S’il est depuis longtemps déjà adulé par les amateurs de syrah pour ses magnifiques Saint-Joseph et Côte-Rôtie, Stéphane est aussi un vinificateur de tout premier plan lorsqu’il s’agit d’élaborer de grands blancs lumineux, amples et profonds comme ces terroirs savent en faire naître.
Il faut dire que le viognier, cépage exclusif de l’appellation Condrieu, a tout pour s’épanouir autour du Domaine, sur les fameuses chaillées, ces parcelles en terrasses soutenues par des murets de pierre sèche : des sols granitiques qui vont donner au vin puissance et minéralité, une exposition majoritaire au sud et sud-est garantissant le plus parfait ensoleillement, la proximité du Mont Pilat qui les protège souvent des intempéries et bien sûr la présence thermo-régulatrice du Rhône en contre-bas.
Reste ensuite au talent du vigneron à s’exprimer : adepte d’une vinification à basse température, afin de préserver au maximum les subtils arômes du raisin et du terroir, Stéphane pratique des élevages longs, entre 10 et 18 mois pour les blancs, jusqu’à plus de deux ans pour son puissant et rarissime « Grillette », issue d’une vieille vigne contiguë au légendaire Château-Grillet, en privilégiant les demi-muids de 600 litres qui marquent moins les vins. Comme Stéphane le dit lui-même : « Moins de bois pour plus de vin : les demi-muids respectent le fruit et le terroir. En même temps, ils habituent gentiment le vin à l’oxygène. Après les vins savent vieillir ». Son objectif : parvenir au plus juste point d’équilibre entre la puissance et le gras naturel des vins, et la finesse et l’énergie minérale que le sol leur apporte.
Véritable esthète de la vigne et du vin, sachant se donner les moyens de ses ambitions, Stéphane s’est doté entre 2010 et 2012 d’impressionnantes installations, modernes et fonctionnelles, lui permettant de hisser toujours plus haut le niveau de ses vins. C’est au cœur d’un véritable nid d’aigle, qui embrasse l’essentiel de son vignoble en Condrieu, mais aussi le fleuve, le ciel et les premiers contreforts alpins, que Stéphane rayonne désormais auprès de tous les amateurs de grands vins rhodaniens, issus de viognier, marsanne et autre roussanne (et bien sûr de syrah pour ses rouges).
Nous sommes heureux de vous proposer aujourd’hui de voyager du côté de Condrieu et de Saint-Joseph sur 3 millésimes aux profils bien distincts. Dont le tout nouveau millésime 2022, un millésime de chair et de sensualité, servi par des maturités juteuses, expressives. La sécheresse du printemps et de l’été, couplée avec des températures à nouveau très élevées dans la région, ont fait craindre à Stéphane de faibles rendements. Heureusement, quelques pluies salvatrices survenues en août ont permis de relancer les maturités et d’affiner les peaux des baies, laissant un peu plus de place à une pulpe juteuse, aux qualités aromatiques exceptionnelles. C’est au final une belle récolte qui est entrée dans les chais, avec des raisins dans un très bon état sanitaire ayant finalement nécessité peu de tri.
Fort de cette matière première équilibrée et très aromatique, il ne restait plus à Stéphane qu’à faire parler son sens affûté de l’élevage pour nous gratifier aujourd’hui d’un Saint-Joseph et d’un Condrieu Grandes Chaillées de belle envergure. Voluptueux, texturés et énergiques, les vins offrent une partition aromatique au charme irrésistible, entre sensualité florale, fruits mûrs, épices toniques et herbes fines. Les bouches sont tout aussi expressives, profondes, charnelles mais énergiques. Ici, matières et saveurs se délient avec naturel, tout semble couler de source, dans une lecture particulièrement aboutie de chaque terroir, de chaque sol.
Nous vous avons également réservé quelques flacons du Condrieu Chanson, sur un rare millésime 2021, au profil bien différent. Un millésime beaucoup plus tardif, où Stéphane a su aller chercher là encore des maturités très abouties, pour donner au final, ce vin à l’équilibre magistral entre finesse et intensité, ampleur soyeuse et verticalité effilée.
On finira ce voyage dans le temps avec un fabuleux « Grillette » 2020, le vin le plus impressionnant, le plus complexe et le plus abouti que nous ayons goûté chez Stéphane depuis longtemps. Un joyau, issu de la seule vigne partageant le même amphithéâtre naturel que le mythique Château-Grillet. Un millésime historiquement précoce qui a pourtant donné ici un vin à la fraîcheur exceptionnelle, véritable mosaïque aromatique d’une finesse incomparable.
Trois millésimes comme autant de facettes du talent de Stéphane, qui nous montre, encore une fois, sa maîtrise et sa capacité à éviter tous les pièges. Bravo !
C’est maintenant, c’est enthousiasmant et c’est sur la Route des Blancs.
© 2023 La Route des Blancs – Tous droits réservés
