L’histoire d’Alain Voge se confond réellement avec l’histoire du renouveau de deux appellations jusque-là un peu oubliées, Cornas en rouge et Saint-Péray en blanc. C’est aussi l’histoire de deux cépages, la syrah et la marsanne qui ont retrouvé, sur ces coteaux accidentés de la rive droite du Rhône, un formidable terrain d’expression.
Comme beaucoup d’exploitants du village de Cornas, à la suite de la crise phylloxérique, les Voge ont privilégié le développement de la polyculture. Contre vents et marées, Alain Voge décide pourtant dès 1958 de recentrer l’activité de l’exploitation familiale sur le vin. Le pari est audacieux, car, bien qu’anciennes et jadis prestigieuses, les appellations Cornas et Saint-Péray, sur lesquelles se situent les terres familiales, ressemblent à l’époque à de belles endormies. Replantant en sélection massale de nombreux coteaux abandonnés, pionnier d’une approche parcellaire et de l’élevage en barriques de ses blancs, développant la mise en bouteilles et la vente directe au domaine, Alain Voge a clairement marqué l’histoire de ces deux appellations. Il n’hésita pas à sillonner pendant des décennies les grandes tables de France et d’ailleurs – avec le soutien indéfectible de la famille Pic, grand nom de la gastronomie française - pour faire redécouvrir le charme et la typicité de ses vins.
Les blancs du Domaine nous montrent à quel point la marsanne s’épanouit sur ces coteaux chauds et caillouteux, à la géologie complexe et unique dans la région, mêlant arènes granitiques, argiles, calcaires et loess. Protégés par l’éperon calcaire de la colline de Crussol, les vignes, exclusivement replantées en sélection massale, bénéficient de méthodes culturales biologiques et bio-dynamiques. Car, loin de se reposer sur ses lauriers, Alain Voge saura, au fil des décennies, se réinventer sans cesse.
La rencontre avec un autre Ardéchois, Albéric Mazoyer, marquera en ce sens un nouveau tournant dans l’histoire du Domaine. Ce brillant œnologue, jusque-là conseiller technique des maisons Chapoutier ou Colombo, arrive en 2004 au côté d’Alain. L’esprit paysan est leur grammaire commune : ils ont tous les deux une âme de jardinier et le goût des paysages. Si leurs visions de la viticulture et de la vinification diffèrent parfois, ils n’auront de cesse de les confronter intelligemment sans jamais s’affronter. Avec cet esprit créatif et ce goût du travail millimétré, ils ont ensemble tracé l’avenir du domaine sans trahir le passé.
Progressivement, le domaine Alain Voge, intégralement certifié en bio-dynamie en 2013, est ainsi entré dans une nouvelle ère, celle de la recherche de la plus parfaite harmonie entre la vigne et son terroir, et de l’expression de ce subtil équilibre dans chaque cuvée. Une évolution sereine, dans un esprit de continuité, perpétuée aujourd’hui par Lionel Fraisse, fidèle bras droit d’Albéric Mazoyer, qui tient aujourd’hui les rênes du Domaine après le départ en retraite d'Albéric.
Si les blancs signés « Alain Voge » figurent depuis longtemps déjà parmi les locomotives de l’appellation Saint-Péray, il nous semble que depuis quelques millésimes, ils ont encore franchi un palier supplémentaire vers l’excellence. Les vins allient la puissance et l’intensité minérale du terroir, à la finesse aromatique et la sensualité subtile de la marsanne, un mariage magnifiquement souligné par des élevages de haute précision. Ces millésimes 2023 et 2024 se distinguent par leur pureté d'expression, leur éclat et leur équilibre, tout en offrant des profils bien différents : le premier, grand millésime de chair savoureuse et de volupté, marie dans un magnifique équilibre énergie et concentration. Le second, un peu moins précoce, joue clairement la carte du raffinement, du dynamisme, parfaitement rehaussé de ces amers nobles et élégants typiques de la marsanne.
Quant aux fameuses « bulles d’Alain », ce Saint-Péray pétillant d’une richesse aromatique et d’une précision épatantes, c’est peut-être la Revue des Vins de France qui en parle le mieux : « un des plus beaux effervescents hors de la Champagne »… tout un programme, sur un savoureux millésime 2018 vieilli 4 ans sur lattes !
Un must, à ne rater sous aucun prétexte.
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