C’est toute la classe des grands vignerons de savoir remettre à l’honneur des cépages parfois « maltraités » ou sous-estimés par le plus grand nombre (en France tout au moins) : il suffit de goûter un melon de bourgogne de Jo Landron, un aligoté de Vincent Rapet ou un chasselas de Jean Boxler pour s’en convaincre. Dans le même esprit, ce Sylvaner Vieilles Vignes d’André Ostertag n’a pas fini de vous surprendre : il possède tout simplement la structure et la race d’un excellent vin !
Ce cépage originaire d’Europe Centrale fut longtemps un pilier de la culture alsacienne : très utilisé dans la gastronomie (vin de marinade par excellence), compagnon traditionnel de tous les repas de famille mais aussi des moments de convivialité au retour des vignes, le sylvaner fut ensuite négligé, au détriment de cépages jugés plus nobles aux premiers rangs desquels on trouve le riesling et le pinot. Pourtant, chez Ostertag, on a toujours cru à son potentiel, refusant de l’arracher, d’en négliger la culture (course aux rendements) ou d’en bâcler la vinification. Quand on connaît le Sylvaner Vieilles Vignes de la maison, on comprend mieux pourquoi !
André assemble ici des raisins issus de vignes âgées de plus de 50 ans (jusqu’à 75 ans), plantées sur une douzaine de parcelles de la commune d’Epfig, aux sols très variés, plus ou moins argileux ou marneux, plus ou moins caillouteux (graves), plus ou moins gréseux, sur un sous-sol à dominante granitique. Les vignes sont cultivées depuis plus de 20 ans en bio-dynamie et les rendements sont limités, grâce à un important travail sur la taille et l’ébourgeonnage : on tient là deux éléments essentiels qui permettent au raisin d’atteindre cette concentration aromatique et cette imprégnation minérale que l’on trouve rarement dans un sylvaner.
Après un élevage de près d’un an, en cuve, ce Sylvaner Vieilles Vignes affiche un profil à la fois frais et suave. Le bouquet est franc et pur, sur des notes de fleurs blanches, de cerfeuil, de pomme Granny et de pêche blanche, complétées d’une touche plus exotique entre pamplemousse et litchi.
La bouche est assez ronde en entame, avec du gras, mais bien élastique et tonique. L’empreinte du sol apporte ici une fine salinité et une délicate amertume, évoquant l’amande fraîche. Toutes deux rendent la finale salivante, toujours enjouée, comme une invitation à reprendre une gorgée…
Un très beau Sylvaner atypique et très gourmand, équilibré, fringant et bien expressif aujourd’hui : ce vin convivial donne envie de partager des moments entre amis, aussi bien autour d’un plateau de fruits de mer que d’un soufflé au fromage ! Et pourquoi pas d’une choucroute… il la supportera fort bien ! A découvrir d’urgence.
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