Bien plus qu’un domaine viticole, la propriété des Abbatucci est un véritable musée vivant de toute l’histoire de la vigne corse, une histoire dont on oublie parfois qu’elle est multimillénaire. C’est ici, au cœur de la vallée du Taravo, au Sud d’Ajaccio, qu’Antoine Abbatucci décide dans les années 1970 de créer un conservatoire de tous les cépages corses : malheureusement, la plupart sont alors en voie de disparition. Bien lui en a pris : aujourd’hui, les vignes du domaine abritent une collection unique de 18 cépages endémiques, dont une bonne partie de blancs, et constituent un véritable trésor pour le patrimoine viticole de l’île.
C’est Jean-Charles Abbatucci, un des fils d’Antoine, qui a su exploiter ce véritable trésor à sa juste valeur en élaborant plusieurs cuvées, toutes aussi singulières et savoureuses. Tirant profit de la qualité du terroir d’arènes granitiques et de l’exposition majoritaire au Nord de ses vignes, qui évite les excès de maturité du raisin, Jean-Charles a progressivement installé ses blancs et ses rouges tout en haut de la hiérarchie des vins corses, et plus globalement des vins du bassin Méditerranéen.
Bien sûr, pour en arriver là, le chemin fut long, et parfois difficile. Alors que son père disparaît prématurément, en 1976, alors qu’il n’a que 13 ans, il revient au domaine familial en 1990, pour seconder sa mère et sa tante qui s’occupent à l’époque du vignoble. D’instinct, Jean-Charles comprend que le temps de la vigne est un temps long, qu’il ne sert à rien de se précipiter en se jetant, comme l’ont fait à l’époque trop de ses collègues, dans une approche technique et « semi-industrielle » de la viticulture. Lui, ce qu’il veut, c’est prendre le temps de comprendre les lieux et les cépages. Quitte à « regarder en arrière », persuadé que c’est dans la longue histoire de la viticulture insulaire que se trouvent les clés pour faire de grands vins.
A cette époque, il peut compter sur Guy Tyrel de Poix, propriétaire du domaine Comte Péraldi : en lui mettant à disposition ses installations et une partie de ses équipes pour l’aider à vinifier, il lui laisse « ce qu’il y a de plus précieux », à savoir le temps de la compréhension de la nature et des vignes qui l’entourent. Fort de cette connaissance intime des terroirs de la vallée du Taravo mais aussi des observations minutieusement consignées dans de nombreux recueils par son père, tout au long d’une vie de vigneron au service de l’étude des cépages autochtones oubliés, Jean-Charles conçoit finalement au début des années 2000 ses « cuvées Collection » qui font aujourd’hui l’admiration de tous les amateurs de grands vins identitaires corses.
Assemblant des cépages aussi rares que le Barbarossa, le Brustiano, le Carcajolo Bianco ou le Pagga Debiti, le vigneron nous envoûte littéralement avec des blancs profonds et vivants, d’une intensité aromatique hors du commun, évoquant tantôt le fruit croquant et juteux, tantôt un cortège d’épices ou encore les arômes du maquis… Ici, la bio-dynamie n’a rien d’une prophétie plus ou moins ésotérique : elle relève d’une approche empirique, fruit d’une observation rigoureuse des cycles naturels et de l’environnement de la plante. Plus encore qu’ailleurs, la nature est reine : labour à cheval, maîtrise de l’enherbement grâce à un troupeau d’une soixantaine de brebis qui paissent tranquillement entre les rangs de vignes, application à dose homéopathique de préparations et autres tisanes de plantes, aux vertus prophylactiques, curatives ou dynamisantes… Jean-Charles n’hésite pas non plus à se tourner vers le passé pour mieux aider la vigne à « conquérir le sol » mais aussi à s’adapter au réchauffement climatique en cours. Il remet ainsi au goût du jour les plantations à haute densité, qui limite la charge sur chaque pied, ainsi que la conduite en gobelet, sur échalas, utilisant la canopée comme un « parasol » (et un « parapluie si nécessaire ») pour les raisins.
Côté taille et sur-greffage, il veille à adopter une approche la moins mutilante possible et la plus respectueuse des flux de sève. Dernière recherche en date, l’utilisation d’eau de mer dynamisée en guise de traitement préventif, une façon en particulier de réduire considérablement l'usage du cuivre qui se révèle, à haute dose, être un ennemi de la vie microbiologique des sols. Comment l'idée lui est venue ? Jean-Charles avait tout simplement observé que les vignes les plus proches de la mer et soumises aux embruns étaient souvent en meilleure santé et surtout peu sensibles aux maladies, bénéficiant probablement de l’effet asséchant et anti-microbien du sel.
Bref, vous l’aurez compris, tout est fait pour que le sol et la vigne donnent leur meilleur, à travers un raisin parfaitement sain, gorgé des arômes et des saveurs de son terroir. Comme il le dit avec la plus grande sincérité, Jean-Charles « croit en l’avenir car il croit en la nature. Quand on fait un pas vers elle, elle en fait dix vers nous ».
Vient ensuite le travail du vinificateur, tout aussi respectueux de ses jus : fermentation naturelle sur levures indigènes, élevage sur lies sans bâtonnage ou presque, en adaptant les contenants à la recherche de l’expression la plus juste du fruit et du sol, légère filtration, puis stabilisation pendant plusieurs mois en cave après la mise en bouteille… Chaque cuvée est traitée avec les mêmes égards, et c’est heureux. Le résultat est impressionnant de race, de maîtrise, d’équilibre et de sapidité : des vins qui expriment avec générosité et élégance la nature et la culture corse.
Au fil des siècles, la famille Abbatucci a donné au pays des grands hommes, Général, Diplomate ou Ministre, honorés par les cuvées Collection. Elle lui donne aujourd’hui de très grands vins, blancs comme rouges, qui forcent l'admiration. Rare domaine Corse triplement étoilé par la Revue du Vin de France, le Domaine Comte Abbatucci n'a pas fini de nous embarquer dans son merveilleux voyage des sens.
N'attendez pas pour découvrir ces nouvelles cuvées de toute beauté, qui nous permettent de retrouver en particulier les précieux Général et Diplomate sur un millésime 2022 radieux, d’une puissance d’évocation et d’un équilibre qui tutoient clairement la perfection. 33ème millésime signé par Jean-Charles : c’est, pour nous, l’un de ses plus grands ! Une année 2022 qui a renoué avec un profil solaire et précoce, marqué par de longues périodes de sécheresse. Encore une fois, les vignes ont montré leur extraordinaire capacité de résilience, allant chercher en profondeur les nutriments et l’humidité dont elles avaient besoin pour nourrir les baies et éviter tout blocage de maturité. Les vendanges, démarrées dans le dernier tiers du mois d’août et jusque début septembre, ont été très satisfaisantes : les rendements étaient corrects, alors que les équilibres sucres-acidités et les qualités aromatiques des baies se révélaient tout à fait remarquables. Une aubaine pour Jean-Charles et ses équipes. Cette vente est aussi l’occasion de découvrir le nouveau millésime du fringant Faustine (du nom de la fille de Jean-Charles qui travaille avec lui au Domaine) : en 2023, le vin rayonne d’un jus lumineux, friand et plein d’énergie.
Cela fait bien longtemps que la notoriété des vins de la famille Abbatucci a dépassé les rivages de l’île et qu’ils font le bonheur des amateurs de grands vins de gastronomie, sur tous les continents. En cette veille d'été, replongez-vous avec délice dans ce que la culture corse produit de meilleur. C’est maintenant et c’est sur la Route des Blancs…
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