Cuvée signature du Domaine, la première imaginée et élaborée par Etienne, cette « Echappée Belle » nous plonge au cœur de la rencontre de trois grands terroirs champenois, qui subliment l’expression du chardonnay : la Côte des Blancs bien sûr, grâce aux vignes qu’Etienne exploitent sur le Grand Cru d’Avize ainsi que sur le 1er Cru voisin de Grauves , mais aussi la Grande Vallée de la Marne, du côté du terroir très crayeux de Bisseuil et enfin, plus au Sud, la Côte de Sézanne (à Montgenost plus précisément).
Née avec la récolte 2011, cette cuvée n’a bien sûr cessé d’évoluer et surtout de se complexifier au fil des années. Etienne intègre en effet à chaque édition de son Brut Sans Année environ 30% de vin de réserve issu de sa solera, encore jeune, démarrée cette année-là. Echappée Belle représente près de la moitié de la micro-production du Domaine : elle est issue de vignes plantées entre les années 1980 et 1990, sur des sols argilo-calcaires du côté d’Avize et de Grauves, et d'autres, beaucoup plus minces et crayeux, à Bisseuil.
Diversité de terroirs, diversité d’expositions : Etienne joue la carte de l’équilibre et de l’élégance, à travers une cuvée souple, avenante, au style printanier, fleuri et fruité, dégageant une belle sensation de fraîcheur amenée par les calcaires. Il fait confiance aux équilibres naturels de ses raisins, cueillis à parfaite maturité. L’approche de vinification est plutôt minimaliste, sans artifice, avec une première fermentation sur levures indigènes suivie d’une malo-lactique. Pour l’élevage, Etienne privilégie les cuves inox, tout en intégrant environ un quart de grands fûts (demi-muids principalement) : ceux-ci soulignent la complexité aromatique et le relief naturel du vin sans en trahir les origines. Cet Extra-Brut, très peu dosé, se nourrit ensuite de ses lies pendant les 18 mois qu’il passe sur lattes.
Cette édition de L’échappée Belle, principalement basée sur la récolte 2019 et dégorgée fin 2021, nous enthousiasme autant à l’œil qu’au nez : dotée d’une robe particulièrement lumineuse, laissant transparaître une bulle fournie mais fine, elle offre un profil aromatique expressif, frais et raffiné, aux accents résolument printaniers. On démarre sur de petites fleurs délicates, entre jasmin, œillet blanc et jonquille, de nombreuses herbes fines juste cueillies, autour du cerfeuil, de la coriandre, de l’aneth ou de la menthe. On aime la fraîcheur chlorophyllienne soulignée par des évocations de gazon mouillé par la rosée, de feuilles de céleri et de fanes juste coupées. On retrouve cette vivacité réjouissante dans les notes d’agrumes, autour du citron de Menton et du citron vert, mais aussi de fruits du verger juste cueillis : on pense au coing, à la poire Comice et à la pomme Reinette. L’expression calcaire est bien présente, dans un registre évoquant la poussière de roche et les épices, entre poivre blanc, cumin et baie de genièvre. Plus le vin s’aère, plus il se révèle gourmand, autour de notes d’ananas, de confiture de lait, de brioche, de praline et de dragée. C’est un régal !
Une gourmandise qui s’affirme en bouche où le vin déploie une matière charnue et savoureuse, autour des fruits jaunes, de la pêche, du citron, du fruit de la passion et des épices toniques. La texture est parfaitement servie par une bulle fine et une acidité fringante évoquant la pomme Granny ou Reinette. Le sol calcaire n’est jamais loin, avec ses évocations de pierre-ponce et de pierre broyée, et ce grain fin qui stimule chaque papille.
D’une belle énergie communicative, cette Echappée Belle vous régalera à l’apéritif ou en début de repas pour accompagner plateau de fruits de mer, cocktail de crevettes ou terrine de poissons. Une découverte enthousiasmante, à ne rater sous aucun prétexte.
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