Le célèbre guide Bettane & Desseauve décernait voici quelques années à ce « mythe de Vouvray », pour reprendre ses mots, une cinquième étoile, le « Saint-Graal » qui voit entrer le Domaine dans son « Panthéon des émotions » oenophiles. Plus que jamais, le Clos Naudin s’affirme comme l’adresse incontournable pour tout amateur de grands vouvrays, à la fois raffinés, racés et flamboyants, offrant une lecture toujours intense et très pure des terroirs calcaires de Vouvray. Des blancs secs, tendres ou moelleux, capables de traverser les années voire les décennies avec un panache incroyable !
La famille Foreau s’est établie ici en 1910 et écrit, depuis plus d’un siècle, une véritable ode au chenin, vinifié avec maestria, sous toutes ses formes : blanc sec, demi-sec (qui reflète, selon Michel Battane, la « véritable identité du Domaine »), moelleux ou liquoreux, mais aussi les fines bulles, les Vouvrays « méthode traditionnelle », qui sont, depuis longtemps, une des grandes spécialités de la maison.
Conduit depuis 1983 par Philippe Foreau, vigneron intègre, discret et inspiré, le Domaine possède un très beau patrimoine viticole d’une douzaine d’hectares, essentiellement situés sur les « premières côtes » de Vouvray, qui regardent le fleuve, à flanc de coteau, et occupent les fameuses « perruches », ces sols d’argiles à silex, plus ou moins profonds qui recouvrent le sous-sol de tuffeaux. Les « perruches » contribuent largement à donner aux vins des Foreau ce superbe équilibre, entre une acidité structurante, parfaitement maîtrisée, et une matière généreuse, soyeuse et dynamique.
Les vignes, âgées en moyenne d’une quarantaine d’années, sont régulièrement complantées en sélection massale. Elles font l’objet de méthodes culturales respectueuses du vivant et de la vie des sols : labour régulier, absence totale d’insecticides et de traitements systémiques (concrétisée en 2015 par la certification de l’ensemble du vignoble en Bio), taille courte pour une meilleure maîtrise des rendements et, bien sûr, une observation de tous les instants pour évaluer la juste maturité du raisin puis l’arrivée du fameux botrytis qui sera à l’origine des superbes moelleux Réserve du Domaine !
Au chai, puis dans les caves de vieillissement, fascinant dédale de galeries creusées dans le tuffeau par son grand-père Armand dans les années 1910, Philippe Foreau s’applique à préserver l’intégrité du fruit et la capacité du chenin à transmettre la minéralité du terroir et à conserver une fraîcheur structurante, autorisant les plus longues gardes. Philippe est clairement un amoureux de la pureté et de la subtilité aromatique. Il faut dire (nous avons pu le constater lors de nos dégustations au domaine) qu’il est doté de capacités olfactives absolument hors-normes. Il le dit d’ailleurs lui-même : s’il n’était pas né « les pieds dans la vigne », il aurait probablement fait carrière comme nez dans la parfumerie… En outre, Philippe a toujours pensé ses vins pour la table et la gastronomie, capable de vous donner sur chaque cuvée et chaque millésime l’accord qui fait mouche. Intensité aromatique, finesse, équilibre, digestibilité, persistance en bouche, capacité à évoluer élégamment en cave, la mission du vin, c’est, selon notre vigneron, « de vous procurer de l’émotion, et d’accompagner des plats comme une gourmandise supplémentaire ».
Philippe Foreau et son fils Vincent, qui interprètent aujourd’hui à quatre mains la partition de ce domaine mythique, nous montrent encore une fois leur incomparable niveau d’exigence et de maîtrise à travers cette magnifique sélection, combinant blancs secs, demi-secs, superbes moelleux issus de sélections de baies botrytisées et fines bulles. Elle vous fera voyager avec émotion entre 2018 et le tout nouveau Vouvray sec 2024, un chenin à l’équilibre magistral, à la fois mûr et tonique, charnel et cristallin, un modèle du genre malheureusement très rare cette année. Ici encore plus qu’ailleurs, on respecte les traditions qui ont fait la gloire des vins de Vouvray, on respecte les terroirs et la personnalité de chaque millésime, on cherche à les magnifier quitte à laisser s’affiner les vins pendant de longues années dans les caves fraîches creusées dans le tuffeau, pour vous permettre de mieux les apprécier aujourd’hui.
Si l’on revient sur le millésime 2024, premier millésime certifié en Bio pour le domaine, il ne fut pas de tout repos dans les vignes, donnant au final des rendements assez faibles. Après une année 2023 qui a presque fait figure de parenthèse enchantée, du côté de Vouvray, tant les conditions climatiques offraient enfin un peu de sérénité, l’année 2024 fut bien plus chaotique et difficile à négocier. En cause, un printemps et un début d’été très arrosés qui ont nécessité un important travail en vert, pour contrôler le développement de la plante et, surtout, limiter au maximum le développement des foyers de mildiou. En outre, les conditions fraîches et humides pendant la floraison ont entraîné des phénomènes de filage ou de coulure, limitant sensiblement les espoirs de rendements futurs.
Heureusement, toute l’énergie déployée par les Foreau et leurs équipes ne fut pas vaine. Le temps s’est enfin amélioré à partir de la deuxième partie du mois de juillet. Un soleil franc est revenu en août permettant aux chenins de parfaire leurs maturités. La bonne amplitude thermique qui a perduré en septembre, avec des journées lumineuses, douces et des nuits plus fraîches, a permis de préserver acidité et raffinement aromatique. Au final, au moment des vendanges démarrées mi-septembre, les jus rappelaient un peu les équilibres de 2021, mais avec un supplément de concentration et d’intensité aromatique : fraîcheur, bel éclat du fruit et surtout, cette énergie, cette vibration minérale qui peut parfois faire défaut sur des années beaucoup plus chaudes, aux maturités précoces. Incontestablement, un très beau millésime pour les blancs ligériens, mais aux rendements malheureusement irréguliers selon les parcelles, et globalement assez faibles. Un millésime « sauvé des eaux », en somme, qui resplendit aujourd’hui de réussites notoires, comme en témoignent ce Vouvray sec 2024, à l’équilibre magistral entre empreinte crayeuse et ampleur d’un fruit rayonnant.
La bonne nouvelle ne s’arrête pas là, puisque les Foreau nous font le plaisir de nous confier, une sélection exceptionnelle de millésimes plus anciens, dont un extraordinaire demi-sec 2022, d’une complexité et d’une énergie incroyable sur ce millésime pourtant plutôt solaire, ou encore un indétrônable Vouvray Moelleux réserve 2018, issue d’une première trie de raisins botrytisés, un joyau rivalisant aisément avec les plus grandes vendanges tardives allemandes ou alsaciennes. En prime, quelques rares flacons du diamant du Domaine, le cultissime Vouvray Goutte d’Or, produit uniquement sur 5 millésimes depuis 1947 : un vin d’éternité qui, pour de nombreux spécialistes, est le seul liquoreux capable de rivaliser avec les plus grands millésimes d’Yquem… excusez du peu.
Chez les Foreau, père et fils, le chenin rayonne, sous toutes ses formes, et on en redemande. Des blancs indispensables dans toute bonne cave.
Copyright 2026 La Route des Blancs - Tous droits réservés
