Altare est une des deux grandes cuvées parcellaires qui ont fait, en quelques années, la réputation exceptionnelle des blancs du Clos Venturi. Recherchée par de nombreux amateurs avisés, bien au-delà des rivages corses, la Revue du Vin de France n’hésite pas à la comparer à « un grand cru bourguignon »… Excusez du peu !
A l’origine de ce vin, il y a une petite bande de terre, en arc de cercle, qui occupe à peine 70 ares sur la partie haute de la colline du Clos Venturi. Ici, 5 cépages autochtones sont complantés sur des sols de grès, assez sablonneux, à 6000 pieds par hectare : on trouve bien sûr l’inévitable vermentinu, mais aussi le biancu gentile, le genovese et les plus rares riminese et carcaghjolu biancu. Les vignes, plantées par Manu et Jean-Marc, son père, ont une bonne quinzaine d’années aujourd’hui.
Veillant à respecter parfaitement les dynamiques de maturité de chaque cépage, Manu les vendangent successivement : la récolte de cette petite parcelle s’étend parfois sur une voire deux semaines. Après un temps de macération pelliculaire à froid, une pratique qu’il a généralisée sur tous ses blancs, les jus sont assemblés pour une co-fermentation des différents cépages, exclusivement sur levures indigènes. Le vin est ensuite élevé en foudres pendant 18 mois avant de repasser 6 mois supplémentaires en cuve béton.
Disons-le tout net : ce vin en impressionnera plus d’un par sa profondeur incroyable, sa complexité aromatique et la qualité de ses équilibres. Dès le premier nez, on plonge au cœur d’une corbeille de fruits frais et de fruits confits, qui nous rappelle la grande époque de la Maison Hédiard ! Ça se bouscule, jugez-plutôt : citron de Menton, pamplemousse, ananas, orange, prune jaune, mangue, rhubarbe, clémentine, pêche jaune… C’est un festival qui affole nos sens. Un deuxième rideau s’ouvre ensuite sur les parfums sophistiqués d’herbes aromatiques et d’épices : on balance entre baie de genièvre et coriandre, eucalyptus et badiane, nepita, laurier et menthe fraîche. Vient ensuite une touche de musc blanc et un voile fumé, évoquant les cendres encore tièdes ou une pierre-ponce que l’on vient de frotter. On sent même poindre une fraîcheur marine, rappelant les embruns qui sont pourtant loin de ce vignoble protégé de la mer par d’imposantes barrières montagneuses. La magie du terroir et de la géologie… A l’aération prolongée, on se régale de parfums suaves de fruits blancs compotés complétés d’une touche d’amande aux accents bourguignons. C’est un régal.
En bouche, le jus offre une matière généreuse, souple et fuselée. Des vagues de fruits, pulpeux et énergiques, irriguent le palais, ondoient autour de la langue, parfaitement encadrés par une trame tannique venue du sol. Fruits blancs, pêche ou mangue rôtie, orange et clémentine virevoltent dans une farandole enthousiasmante. La dimension, déjà ressentie au nez, s’est précisée : on distingue clairement des notes de piment d’Espelette, de sauge, de safran, de baie de genièvre et de poivre Sichuan, tonique, rafraîchissant. La finale, intense et très longue, finit de nous mener vers une sensation de plénitude que l’on n’a aucune envie de quitter !
Un grand vin profond et singulier, clairement taillé pour la table et des accords « terre et mer ». On pense à un vitello tonnato, une belle paella mêlant lapin, poulet, moules et langoustines. Mais aussi à une blanquette de volaille aux girolles, et même, dans quelques années, aux morilles ou des saltimboccas alla Romana. Bien sûr, un beau loup au fenouil et pastis paraît tout aussi indiqué. Le choix est vaste. Dernier conseil : n’hésitez pas à carafer ce superbe Altare car, au fil de l’aération, il ne cesse de gagner en profondeur et en allonge. A bon entendeur.
Grand vin !
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