Nous avons découvert ce joyau singulier et rayonnant, pratiquement introuvable, lors d’une mémorable journée de dégustation passée en compagnie de Manu Venturi, dans son fief de Ponte-Leccia, en mai 2024. Curieux, dynamique, notre homme est toujours en quête de nouvelles façons de révéler les terroirs du Clos Venturi, tout en sachant aussi aller puiser dans les plus anciennes traditions insulaires.
Pour élaborer ce fascinant elixir passerillé, Manu sélectionne de belles grappes de vermentinu et de muscat à petit grain, qu’il ramasse à bonne maturité, autour de 13° d’alcool potentiel. Les raisins sont ensuite séchés, sur claies, pendant 3 à 4 semaines. L’eau s’évapore, les sucs et les sucres se concentrent jusqu’à ce qu’ils atteignent des degrés potentiels autour de 28°. Au final, les équilibres recherchés se situent autour de 16° pour une sucrosité résiduelle de l’ordre de 150 grammes.
Manu cherche le moins de mutage possible afin de préserver toute l’acidité et la fraîcheur naturelle du fruit. Le vin est d’abord élevé en fût pendant un an avant d’être transféré en dame-jeanne en verre, pour poursuivre son élevage pendant une année supplémentaire, en extérieur. Un élevage particulier qui apporte énormément de complexité : par les évolutions considérables des températures au gré des saisons, par la lente et longue oxydation qu’il connaît durant cette période, protégé par le voile qui se forme au fil du temps, par l’action de la lumière et du soleil de Corse qui va progressivement faire évoluer sa robe vers de superbes tons ambrés, ce Vinu Santu a progressivement gagné son parfum d’éternité.
Lorsque nous l’avons découvert, nous sommes restés sans voix, ébahis par tant de subtilité aromatique, nous conviant à nous perdre dans des contrées lointaines et oniriques, dans des jardins luxuriants aux effluves envoûtants. Depuis, la cuvée évolue chaque année en solera, gagnant toujours plus de complexité et de profondeur. On s'enivre de parfums d’épices, d’immortelle, de curry et de poivres lointains, de rose séchée, d’aiguille de pin et de litchi, de pêche au sirop, de pomelo et de cédrat confit, de fruit de la passion et de goyave. Des notes fumées, presque cendrées, voisinent avec une touche mentholée, voire camphré. La réglisse n’est pas loin non plus.
La bouche, suave et enveloppante, est portée par une énergie saline incroyablement stimulante. Ici, suavité et fraîcheur ne font qu’une, pour un résultat d’une grande digestibilité. Ce Vinu Santu, absolument introuvable, est une pièce-maîtresse dans la formidable collection proposée par Manu Venturi. Un elixir de jouvence, singulier et irrésistible, qui traversera les décennies avec un panache unique. On adore.
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