Figure emblématique de Meursault et de l’excellence bourguignonne, vinificateur mondialement admiré, Dominique Lafon a décidé en 1999 de jeter son dévolu sur le Mâconnais, convaincu, avant beaucoup d’autres, de la qualité exceptionnelle de ces grands terroirs du sud de la Bourgogne. Ici, une histoire géologique mouvementée a créé une véritable mosaïque de sols et sous-sols, entre calcaires, schistes et granits. En « maître » du chardonnay, c’est sur les coteaux argilo-calcaires que Dominique a choisi de s’implanter.
Le Domaine des Héritiers du Comte Lafon est né : il compte aujourd’hui plus de 20 hectares de vignes majoritairement répartis sur 3 grands secteurs. Le vignoble « historique » du Domaine dans le secteur de Milly-Lamartine et Bussières, dont est issue une des cuvées emblématiques, le Clos du Four, le secteur de Chardonnay, avec, en particulier, son désormais fameux Clos de la Crochette, et le secteur de Viré-Clessé où le Domaine possède depuis la fin des années 2000 plus de 6 hectares de vignes autour de l'ancien Château de Viré. Plus récemment, le Domaine a eu une rare opportunité d'acquisition de très belles parcelles lui permettant d'explorer de nouveaux terroirs : il exploite désormais des vignes en Saint-Véran et surtout sur la prestigieuse appellation de Pouilly-Fuissé…
Soucieux, comme à Meursault, de permettre à une plante parfaitement saine d’exprimer toutes les qualités de son terroir, Dominique Lafon conduit depuis 2003 ses vignes mâconnaises en culture biologique et en bio-dynamie. S’il a été particulièrement inspiré de construire ce beau projet patrimonial et viticole, Dominique a eu aussi le nez creux en confiant rapidement les rênes du domaine à la très talentueuse Caroline Gon, passionnée, rigoureuse, extrêmement compétente et d’une rare bienveillance ! Celle qui, à la ville, partage sa vie et sa passion pour la vigne avec le non moins talentueux Frantz Chagnoleau, nous a épatés durant les 15 années qu'elle a passé au Domaine : sa connaissance intime de chaque parcelle de vignes, la précision d’exécution de chaque cuvée et la sensibilité qui s’en dégage forcent le respect.
Tout à leur recherche d’une expression fidèle et nuancée des terroirs, Caroline et Dominique ont développé, au fil des années, une approche parcellaire très poussée de la vinification et de l’élevage. Par l’utilisation de grands contenants, foudres et demi-muids, ils ont toujours su éviter avec justesse l’écueil de vins trop marqués par le bois.
L'année 2022 a marqué un tournant dans l'histoire du Domaine. Caroline Gon a passé le relais à Elsie Moore, qui dirige désormais avec talent l'exploitation du vignoble mâconnais, entourée d'une équipe essentiellement féminine. Dans le même temps, Dominique Lafon a officiellement pris sa retraite et transmis les rênes de la propriété à sa fille Léa et à son neveu Pierre. Fort de près de quarante millésimes d'expérience, il demeure cependant très présent aux côtés de la nouvelle génération, prodiguant avec la même acuité ses précieux conseils, à la vigne comme à la cave.
Le millésime 2024 a demandé une attention de chaque instant. Après un hiver doux et très arrosé, le débourrement est intervenu précocement à la fin mars. Le printemps, frais et particulièrement humide, a ensuite fortement ralenti le développement de la vigne et entraîné une pression importante du mildiou, limitant sensiblement les rendements futurs.
Le retour d'un temps sec et ensoleillé à partir de la fin juillet a permis une belle évolution des maturités, avec des rythmes variables selon les terroirs. Cette hétérogénéité a nécessité un suivi très précis de chaque parcelle afin de choisir le moment idéal pour les vendanges, qui ont débuté le 10 septembre. Une fois encore, Elsie Moore, Léa, Pierre et leurs équipes ont fait preuve d'une remarquable précision dans leurs choix, afin de récolter chaque vigne à son optimum de maturité.
Au final, le domaine n'a produit qu'environ une demi-récolte, conséquence directe des conditions climatiques de l'année. Si les volumes sont restés modestes, la qualité des raisins a largement récompensé les efforts consentis tout au long de la saison. Les vins impressionnent aujourd'hui par leur concentration, leur fraîcheur naturelle et leur tension minérale. Chaque terroir s'exprime avec une grande lisibilité, dans des équilibres qui évoquent les plus beaux millésimes bourguignons de la dernière décennie. Les Héritiers du Comte Lafon signent ainsi une collection 2024 d'une remarquable cohérence, à la fois précise, vibrante et profondément ancrée dans ses origines.
C’est irrésistible et c’est maintenant, sur la Route des Blancs.
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