Ce qui surprend certainement le plus le visiteur qui se retrouve pour la première fois au Domaine Vincent Dauvissat, c’est la simplicité de cette ancienne maison de village, ressemblant à une modeste ferme de l’Yonne, avec sa cour pavée et son matériel agricole. C’est pourtant bien ici que s’écrit depuis des décennies la légende des grands vins de Chablis. On le comprend mieux, dès qu’on pénètre dans le dédale de caves souterraines voûtées, dont certaines datent du 17ème siècle, alors que d’autres ont été creusées par Vincent lui-même. Ici, dans des fûts anciens mais aussi des « feuillettes », ces petits contenants typiquement chablisiens de 132 litres, chers à Vincent Dauvissat pour la qualité des échanges qu’ils permettent entre le vin et son environnement, reposent ces blancs qui font l’admiration de tout ce que la planète compte d’amateurs de grands Bourgognes.
Le Domaine viticole existe en tant que tel depuis 1931, date à laquelle Robert, le grand-père de Vincent, décide de mettre son vin en bouteille… et son nom sur l’étiquette. L’attachement viscéral des Dauvissat aux terroirs chablisiens ne s’est, depuis, jamais démenti. Ce fut d’abord René qui, dans les années 1950, refusa de succomber aux sirènes des cultures supposées « plus faciles » et « moins risquées » que celle de la vigne, ainsi qu’à celles d’une approche dite « moderne » de la viticulture, conduisant à inonder les sols de produits phyto-sanitaires finalement néfastes à la vie et à l’identité du terroir.
Alors que rien ne le prédestinait à reprendre le flambeau, Vincent, le fils cadet de René, qui rêvait plutôt d’une vie pastorale dans le massif alpin, revint travailler au Domaine pour finalement en prendre les rênes dès 1989. Fidèle à l’esprit de ses aînés, Vincent va alors consacrer sa vie à chercher le meilleur point d’harmonie entre la plante et son environnement. Observateur patient et minutieux, infatigable expérimentateur, Vincent reste empreint de cette saine humilité que l’on aime chez les très grands vignerons, ceux qui ne revendiquent rien d’autre que le droit d’exprimer leur sensibilité et de faire parler les terroirs dans leur vin.
Ici, point de course au label, mais une pratique parfaitement maîtrisée des principes de la culture biologique et de la biodynamie, appris par Vincent auprès du regretté Pierre Masson, et pratiqués dans les vignes du domaine dès la fin des années 1990. Les Dauvissat – Vincent est aujourd’hui largement secondé par ses enfants Ghislain et Etiennette – sont simplement fidèles à une tradition d’exigence, du travail bien fait et surtout bien compris, une tradition de recherche de cet équilibre subtil entre le produit de la nature et la main du vigneron. Nous ne nous aventurerons pas à tenter de décortiquer leur approche de la vinification et de l’élevage : à ce niveau d’excellence, ce serait rompre un peu la magie qui se dégage de chacune des cuvées du Domaine.
Malheureusement touché, ces-dernières années, par des épisodes de gel et de grêle qui ont conduit à d’importants déficits de récolte, le Domaine (qui ne compte plus aujourd'hui qu’une douzaine d’hectares à la suite de cessions successorales de certaines vignes) ne peut pas répondre à une demande exponentielle, émanant du monde entier, où les fans de ses Chablis se comptent par milliers… Malheureusement, le millésime 2024, aux rendements historiquement bas dans le vignoble chablisien, ne va pas « détendre » la situation, bien au contraire. Des rendements qui n’ont pas dépassé 6 hectolitres par hectare en moyenne, le Domaine n’étant en mesure de ne proposer cette année que 4 cuvées, soit à peine la moitié de la collection habituelle. Principale cause de cette récolte famélique en quantité : la pression constante du mildiou, pratiquement jusqu’au mois d’août. Le champignon a profité d’une saison très arrosée, y compris pendant la floraison, période-clé où les Dauvissat, comme leurs voisins, ont vite compris qu’il y aurait peu de raisins rescapés. Comme si cela ne suffisait pas, la grêle a également touché certains secteurs, sur les Preuses en particulier. Cette saison fut particulièrement difficile à la vigne, nécessitant un travail constant pour essayer de sauver ce qui pouvait l’être. Seule source de satisfaction, le beau temps revenu à la mi-août et pratiquement jusqu’au vendanges, démarrées ici le 23 septembre, a permis aux rares grappes de donner des baies aux jus fins et frais, aux parfums délicats, précis et d’une grande pureté, qui rappelleront aux amateurs les excellents 2014.
Heureusement pour nous tous, les Dauvissat ont accepté de libérer quelques flacons d’un superbe et généreux millésime 2022, pour compléter les bien maigres allocations en 2024. Un millésime pulpeux, charmeur et équilibré, qui offre une lecture particulièrement précise de chaque terroir. C’est rare, c’est culte et c’est maintenant, sur la Route des Blancs !
Important : Compte tenu de la difficulté à se procurer les vins du Domaine et soucieux de satisfaire un maximum d’entre vous, nous avons décidé de limiter le nombre de bouteilles achetables à 3 par client toutes cuvées confondues. Comptant sur votre compréhension.
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