Quand deux légendes du vin – et amis dans la vie – décident de s’associer pour produire un grand chardonnay du bout du monde, le miracle se produit : c’est bien ce que l’on s’est dit en découvrant ces deux cuvées exceptionnelles de la Bodega Charcra, bijou argentin niché au creux de la vallée du Rio Negro, au Nord de la Patagonie. C’est ici, dans ce paysage semi-désertique creusé jadis par un fleuve bien rétréci aujourd’hui, que Piero Incisa della Rochetta s’est installé en 2004. Piero n’est autre que le petit-fils d’une légende italienne du vin, Mario Incisa della Rochetta, le fondateur de la mythique Tenuta San Guido, à Bolgheri, et créateur du non moins iconique Sassicaïa, le « super Toscan » que la planète s’arrache.
Cette histoire, c’est avant tout l’histoire d’un coup de cœur, d’une émotion et d'un véritable choc esthétique que Piero vit en 2001 à New-York, lors d’une dégustation à l’aveugle de pinots noirs. Persuadé d’avoir affaire à un grand bourguignon, il s’enthousiasme tout particulièrement pour une bouteille : la surprise est totale lorsqu’il découvre que le vin qui a rallié tous les suffrages est un pinot patagonien, issu de la lointaine vallée du Rio Negro !
Lui qui ressent le besoin de s’émanciper de la célèbre dynastie toscane et de voler de ses propres ailes décide rapidement de changer de continent pour s’installer au cœur de cette Patagonie lointaine et fascinante. Il met le cap sur une ancienne propriété viticole et agricole, située à Mainqué, au cœur de cette vallée du Rio Negro, véritable ceinture verte façonné par les colons anglais, au début du 19ème siècle, grâce à un ingénieux système d’irrigation implanté au cœur de ce paysage désertique.
Car ici, les précipitations sont rares : à peine 200 millimètres par an, les meilleures années ! L’humidité venue du Pacifique est bloquée par la barrière andine. En revanche, le climat, froid l’hiver et plutôt chaud et bien ensoleillé l’été, est marqué par l’omniprésence de vents descendus des Andes, des vents plutôt frais et asséchants qui tempèrent la chaleur estivale et assainissent l’atmosphère, évitant ainsi le développement des maladies de la vigne. Cette propriété est bien plus qu’un domaine viticole : fondée dans les années 1930 par des immigrants italiens, elle fut dès le départ conçue comme un véritable écosystème. Une approche résolument durable, protectrice de l’environnement, qui correspond pleinement à la vision de Piero. Les plus vieilles vignes, plantées entre les années 1930 et 1950, sont franches de pied, le phylloxera n’ayant jamais menacé ces territoires isolés. En outre, ici, point de clone, mais de véritables « familles » de vieilles sélections massales qui garantissent une vraie diversité génétique, pour une meilleure résistance et surtout, une plus grande complexité dans les vins.
Sur ces sols aux origines géologiques complexes, où l’on retrouve des substrats sablo-limoneux, mais aussi des terroirs plus caillouteux, recouverts de graviers calcaires (appelés localement « rodados patagonicos ») et d’autres plus riches en argiles rouges, gorgés d’oxydes de fer, les anciens avaient eu l’idée de planter les grands cépages bourguignons et bordelais, à commencer par le pinot noir. Des cépages qui se plaisent dans ces plaines et coteaux, situés entre 220 et 300 mètres d’altitude, au climat sec et aux amplitudes thermiques importantes, entre journées chaudes et nuits fraîches. Ici, les raisins mûrissent lentement, ils restent assez petits, avec des peaux épaisses, et conjuguent concentration en arômes et en sucres avec de belles acidités.
Le vignoble s’inscrit dans un véritable écosystème que Piero et ses équipes veillent à préserver : le respect du vivant et de la biodiversité est ici une philosophie de vie. Tous les amendements, composts organiques et préparations biodynamiques sont exclusivement issus des propres productions de cette véritable ferme, où l’on fait pousser aussi bien des herbes médicinales, des fleurs, des arbres fruitiers, où l’on élève les animaux utiles au maintien des équilibres du vivant. Sans parler de l’apiculture et des ruches, essentielles pour la pollinisation et le développement de la flore. Piero est allé jusqu’à planter plus de 35 000 peupliers, tout autour du domaine, pour former une sorte de barrière naturelle qui protège les vignes des vents parfois violents et des rayons trop brûlants du soleil de l'été austral.
On comprend mieux le choix fait par Piero de baptiser cette propriété « Chacra », en référence aux philosophies indiennes qui voient dans ce concept le point de rencontre des énergies vitales, le lieu central qui nous permet de nous connecter avec tout ce qui vit et qui vibre. Pour lui, ce berceau des énergies, ce cœur battant, il est ici, définitivement !
C’est dans cet écrin parfaitement préservé, ce terroir unique en son genre qu’un autre grand nom du vin est venu prêter main forte à son ami : ce vigneron n’est autre que Jean-Marc Roulot, figure iconique du vignoble français et grand styliste des blancs de Bourgogne, dont les Meursaults s’arrachent depuis longtemps déjà aux quatre coins de la planète. Cette association surprenante (12 000 kilomètres les séparent !), c’est d’abord une histoire d’amitié, née au début des années 2000, lorsque Piero, vivant alors à New-York, sillonne régulièrement le vignoble bourguignon avec le gratin des sommeliers de la « Grosse Pomme ». Piero admire déjà la subtilité et la précision des vins de Jean-Marc.
Quelques années plus tard, une fois installé à Chacra, Piero a l’occasion de faire goûter ses pinots à son ami. Jean-Marc est bluffé par la finesse des vins, « aux antipodes de ce qu’il imaginait d’un pinot noir d’Amérique du Sud ». Piero lui fait part de son envie de produire des chardonnays, persuadé que les terroirs de Chacra devraient parfaitement convenir à l’autre grand cépage bourguignon. Ni une, ni deux, Jean-Marc, excité par cette nouvelle aventure, lui propose de l’aider. Des sélections massales sont rapidement surgreffées sur de vieux pieds de merlot : les deux hommes signent ensemble leur premier millésime en 2017. Jean-Marc se passionne pour ce nouveau projet, si loin du berceau familial mais si exaltant : découvrir un nouveau terroir, se reconnecter avec une nature sauvage, préservée, un climat, une faune, une flore, c’est, pour lui, une véritable cure de jouvence.
A force d’échange entre les deux hommes, Jean-Marc franchit une étape supplémentaire en 2021 : il s’associe officiellement avec Piero dans la Bodega Chacra, prenant la responsabilité d’élaborer ces deux formidables blancs que nous avons le plaisir de vous proposer aujourd’hui. Au fil de ses longs séjours en Patagonie, à la fin de l'été austral pour préparer puis superviser vendanges et vinifications, il a pris le temps de bien comprendre ce terroir à la fois si loin et si proche de ses repères bourguignons. Chaque année, il fait évoluer les choses, brique par brique, peaufinant son approche. Avec l’excitation de celui qui apprend et découvre encore, il constate que chaque millésime lui donne davantage de satisfaction que le précédent. Où s’arrêtera-t-il dans sa route vers l’Olympe des plus grands blancs de l’Hémisphère Sud ? Nul ne le sait.
Il livre aujourd’hui, en avant-première pour la Route des Blancs, un tout nouveau millésime 2024. Des vins qui font "sa fierté", pour reprendre ses mots ! Venu d’un vigneron aussi exigeant que Jean-Marc Roulot, convenez que c’est une belle promesse…
Vinifiés le plus naturellement du monde et élevés à la bourguignonne, pour une bonne part, en fûts de chêne français, avec peu de bois neuf, complétés de grandes amphores, ces deux blancs en surprendront plus d’un. Coups de cœur unanime de l’équipe, Mainqué et Chacra nous ont transportés dans un univers à la fois proche et lointain. On y retrouve des marqueurs bourguignons, quelque part entre l’empyreumatisme de Chassagne-Montrachet et la finesse de texture, la vibration minérale et saline de certains terroirs d’altitude de Meursault ou Puligny. Mais on y trouve aussi autre chose, une lumière, un éclat ensoleillé, une énergie différente.
D’une complexité absolument bluffante, voici deux joyaux argentins signés Jean-Marc Roulot : c’est rare, c’est grand et c’est sur la Route des Blancs, en avant-première !
En complément, nous vous proposons pour la toute première fois de mettre la main sur quelques précieux flacons des fameuses liqueurs signés Jean-Marc Roulot : une autre aventure démarrée en 2008 avec L'abricot du Roulot et poursuivie aujourd'hui avec un fabuleux Citron du Roulot. Deux traits d'union entre eau de vie et liqueur, véritables extraits de fruits, gourmands et toniques, d'une buvabilité rare. Juste irrésistibles !
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