Nous sommes très heureux de faire étape aujourd'hui au cœur de Chassagne-Montrachet, chez Alex Moreau, nouveau nom d’un domaine iconique de la Côte d’Or, bien connu des amateurs, Bernard Moreau et Fils. Alexandre, fils aîné de Bernard, est aujourd’hui seul aux commandes de cette propriété emblématique depuis le départ vers d’autres horizons de son frère cadet, Benoît, en 2020.
Avec ce millésime 2023 de très haut vol, son 25ème au Domaine, Alex nous montre toute l’étendue de son talent, sa maîtrise exceptionnelle et sa connaissance intime, presque charnelle, des terroirs familiaux. Les vins rayonnent d’un fruit généreux, succulent, animé d’une belle énergie acidulée, d’une tension et d’un dynamisme irrésistible : autant de qualités qui nous font dire que ce millésime 2023 devrait faire date au Domaine. Seule ombre au tableau, la production redevient très confidentielle puisqu’après le partage des vignes entre les deux frères, et la fin d’importants contrats de fermage, Alex n’exploite plus que 5 hectares de vignes.
L’histoire de la famille Moreau à Chassagne-Montrachet ne date pas d’hier : on doit à l’aïeul Auguste Moreau d’avoir construit dès le début du 19ème siècle la cave du Domaine, juste en face du célèbre Premier Cru La Maltroie. Mais, c’est surtout le père de Bernard, Marcel, qui a patiemment constitué l’essentiel du patrimoine viticole de la famille : ce véritable visionnaire, n’a eu de cesse, à partir des années 1930, d’acquérir des parcelles sur les meilleurs terroirs de Chassagne, à une époque où celles-ci étaient encore majoritairement plantées en rouge et surtout, qu’elles ne fascinaient pas encore tout ce que la planète compte d’amateurs de grands blancs... et d'investisseurs fortunés !
Si le domaine s’installe dès les années 1970, sous l’égide de Bernard, parmi les adresses les plus sûres de la Côte de Beaune, il a connu, à partir du milieu des années 1990 et le retour des deux fils de Bernard, Alex et Benoît, un nouvel élan. Sous l’égide d’Alex, qui vinifie les vins du Domaine depuis le début des années 2000, la succession des derniers millésimes est impressionnante de régularité et a clairement hissé le Domaine tout en haut de la hiérarchie bourguignonne. Formés auprès de leur père mais aussi dans les vignobles du Nouveau-Monde (Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, Australie), réputés pour la rigueur technique et la précision que l’on y apprend, Alex et Benoît ont formé pendant de longues années un duo parfaitement complémentaire, le premier supervisant, à la cave, vinifications et élevages, tandis que le second pilotait avec la même exigence le colossal travail à la vigne.
A force d’échanges, de rencontres, de dégustations, ils ont affiné le style des vins du Domaine, sans jamais renier le passé. Ici, on privilégie une approche organique à la vigne : depuis longtemps déjà, le labour et le griffage des sols sont généralisés, tandis que les intrants de synthèse y sont bannis. Une vision qui s’est également traduite par le recours à des préparations biodynamiques afin d’aider la vigne à capter toute l’énergie et l’identité profonde d’un environnement vivant. A la cave, les élevages ont été progressivement allongés, avec une utilisation très modérée du bois neuf (autour de 20% en moyenne) et un bâtonnage minimaliste. On fait avant tout confiance au raisin, à sa juste maturité, à ses équilibres naturels et à la force du terroir : on bâtit patiemment des vins pour la garde, des vins sereins, harmonieux et élégants, intenses et ciselés, à la minéralité subtile. Rien n’est surjoué, mais tout est parfaitement ajusté !
Aujourd’hui, Alex a pris seul les rênes du Domaine Familial, au côté de son épouse Martine, alors que Benoît a décidé de voler de ses propres ailes et de créer son domaine, en 2020, suite au partage des vignes familiales. Alex Moreau exploite aujourd’hui un peu moins de 6 hectares, sur les appellations Bourgogne, Chassagne-Montrachet, et quelques magnifiques premiers crus, dont les fameux Chenevottes, La Maltroie et Morgeot. Ce qui rend cette production très confidentielle de plus en plus difficile à se procurer.
Venons-en un peu plus en détail sur ce rayonnant millésime 2023, une des plus belles réussites d’Alex sur les 10 dernières années. Par son énergie fuselée, sa précision, la qualité de ses équilibres entre richesse, fraîcheur et énergie, il nous semble surpasser le déjà très réussi millésime 2022. Comme le résume Alex, cette année, c’est un peu « comme si on avait eu trois saisons en une ».
L’hiver puis le début de saison ressemblait beaucoup à 2022, plutôt précoce, chaud et sec. Par la suite, des pluies intermittentes et des phases alternant chaleur et temps plus frais ont permis à la vigne de se développer sereinement, sans stress particulier. La floraison se déroulait début juin sous un temps splendide. La sortie de grappes annonçait des rendements généreux. Avec une telle quantité de fruits sur les vignes et des conditions météorologiques loin d'être idéales au début de l'été, Alex confie avoir « commencé à s’interroger, au mois de juillet et même après, sur la maturité des raisins, d'autant plus que la première quinzaine d'août, normalement très chaude, ne l'a pas été ». Puis, en un clin d'œil, les températures se sont emballées à partir du 15 août, pour atteindre des sommets caniculaires durant la seconde quinzaine. Les maturités ont alors considérablement accéléré, avec des niveaux de sucre qui montaient en flèche et le risque que les acidités baissent.
Une situation qui rappelait un peu celle qu’Alex avait connu en 2003. Ne voulant pas prendre le risque de voir les baies se déshydrater, il a décidé de démarrer les vendanges dès la 2 septembre, sous un soleil de plomb. Des vendanges organisées « en mode commando, car il fallait être partout à la fois ». Autant d’efforts qui ont été largement récompensés : les rendements pour les blancs étaient plutôt généreux, flirtant avec les 50 hectolitres par hectare en moyenne, et l’état sanitaire des chardonnays était superbe. Quant aux degrés d’alcool potentiel, ils étaient juste parfaits, entre 12.7 et 13°.
Une magnifique promesse pour de grands blancs expressifs, vif et frais, dotés d’une chair savoureuse. Après un foulage rapide, les raisins sont pressés délicatement et les jus très légèrement débourbés avant d’être entonnés. Alexandre reste fidèle à une approche privilégiant des vinifications avec beaucoup de lies et des fermentations longues, gages, selon lui, d’un supplément de texture et de complexité de ses blancs. S’en suit un élevage d’une vingtaine de mois au total, peu interventionniste, d’abord en fûts, puis en cuves, sur lies fines, pour quelques mois supplémentaires. Une période pendant laquelle chaque vin finit de trouver son parfait point d’équilibre.
Le résultat est magnifique aujourd’hui, Alex Moreau signant ici une de ses plus belles réussites des 10 dernières années. Vous aimerez la pureté et la fraîcheur du fruit, la finesse aromatique des nez, explorant un registre tantôt floral et aérien, tantôt plus charnel et gourmand, toujours subtil et précis. Et vous adorerez les bouches juteuses, texturées et vives, à la fois savoureuses mais tendues par une empreinte minérale tonique, à la relance. La précision et la limpidité de l'interprétation de chaque terroir force le respect. C’est un sans-faute !
Doublement étoilé par le Guide de la Revue du Vin de France, le Domaine Alex Moreau est plus incontournable que jamais : ce millésime 2023 fera date.
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