Devenu en quelques années une figure emblématique de la Champagne des terroirs et des vins d’auteur, Frédéric Savart nous fait l’immense plaisir aujourd’hui de rejoindre notre Route des Blancs. Ce passionné du goût et du vrai a fait de la petite propriété familiale d’Ecueil une des étapes incontournables des amateurs de bulles qui racontent une histoire et un lieu, de bulles de sol et de sous-sol, de bulles qui subliment la vérité du fruit et en révèlent ses origines avec brio.
Au départ, les rêves de celui que tout le monde appelle Fred étaient pourtant loin des vignes et plus proche du gazon ! Lui, son truc, c’était les terrains de football et le ballon rond. Enfant et adolescent, il y consacra l’essentiel de son temps, espérant un jour devenir joueur professionnel. Mais le destin et quelques pépins physiques en ont décidé autrement.
En 1994, à tout juste 22 ans, il revient au Domaine fondé par son grand-père, à Ecueil, fameux premier cru de la Montagne de Reims. A l’époque, ses parents exploitent la vigne mais confient les raisins à la coopérative qui se charge de vinifier les vins clairs. Le père de Fred réalise ensuite lui-même ses assemblages et ses vieillissements en bouteille.
A quatre mains, Fred et son père commencent en 2005 à vinifier eux-mêmes quelques cuvées. Pendant ce temps, en grand amateur de vins et dégustateur de haut vol, Fred continue à forger son goût, aux quatre coins du « mondovino », dès que la travail à la vigne lui laisse un peu de répit.
Les années 2012 et 2013 constituent une période charnière dans l’histoire de cette petite propriété familiale d’un peu plus de 4 hectares : c’est à ce moment que Fred prend les rênes et décide de sortir de la Coopérative. Il va désormais vinifier l’intégralité de la récolte. En moins d’une dizaine d’années, la philosophie et l’économie du domaine sont profondément remaniées. Alors que les Champagnes Savart étaient quasi-exclusivement vendus aux particuliers leur rendant visite, ils occupent aujourd’hui une place de choix sur les plus grandes tables de France et d’ailleurs. Près de 80% de la production est désormais exportée ! On ne compte plus les chefs triplement étoilés qui se régalent d’imaginer des accords avec les cuvées parcellaires signées Savart : Passard, Fréchon, Ducasse, Donckel, Barbot, Lallement, Le Squer… la liste est longue !
Pour comprendre les raisons d’un succès aussi phénoménal, revenons aux sources et à ce qui fait l’identité profonde des vins signés Fred Savart. Il y a d’abord le terroir bien sûr, et cette volonté farouche de le révéler dans le vin, à travers des vinifications parcellaires extrêmement précises. Les 4 hectares en production occupent différents coteaux du Premier Cru d’Ecueil, complétés de quelques vignes situées sur la commune voisine de Villiers-aux-Nœuds. Les sols sont souvent légers et sablonneux, plus ou moins profonds et riches en argiles, et partagent tous des sous-sols de craie, qui donnent aux vins leur tension, leur vibration saline. Fred a la chance de travailler une majorité de vignes en sélections massales (Ecueil fut longtemps la pépinière des vignerons de la Montagne de Reims), âgées entre 25 et 60 ans et bien enracinées en profondeur.
Loin d’une approche technique, œnologique du vin de Champagne, Fred a également adopté un parti-pris fort à la vigne, partant du principe que c’est bien là que le goût du Champagne se forme, à partir d’un raisin mûr et savoureux. Tout au long de la saison, tout est mis en œuvre pour aller chercher des maturités abouties, avec des degrés d’alcool potentiel de l’ordre de 11° au minimum. Travail léger des sols, sans tassement, respect des principes biologiques en évitant, depuis longtemps déjà, les traitement insecticides, enherbement partiel et limitation des rendements : Fred ne dévie pas de son objectif, pour récolter un fruit sain, mûr et concentré.
Ici, on évite au maximum la chaptalisation et l’on fait confiance à son raisin. Aussi ne recherche-t-on pas la fermentation malolactique dans la mesure où les jus sont naturellement friands et équilibrés. Fred a également fait le choix de vinifier toutes les cuvées en barriques, en privilégiant des choix de futaille qui ne marque pas trop les vins, avec des chauffes moyennes, tout en préservant l’apport du bois en matière d’oxygénation des jus. Il cherche ainsi à révéler l’identité profonde de chaque cuvée tout en soulignant son relief naturel. Il privilégie aujourd’hui de grands fûts, entre 350 et 500 litres, complétés de quelques globes de verre, et des élevages plus longs, d’une dizaine de mois pour l’ensemble de ses parcellaires.
Ses vins sont aujourd’hui adulés sur toute la planète vin, si bien qu’il est devenu fort difficile de se procurer ces précieux flacons signés Frédéric Savart. Celui qui se définit lui-même comme un « activateur de sensations » est devenu une figure emblématique et inspirante pour toute une génération de vignerons champenois qui veulent redonner vie à cette idée de « vin de lieu ».
Ne boudons pas notre plaisir de pouvoir vous proposer ses rarissimes cuvées parcellaires, Les Noues, Mont-Benoît et Mont des Chrétiens, sur un millésime 2022 particulièrement précis et rayonnant, ainsi que son Ouverture sur une toute nouvelle édition construite sur une base 2023, ou encore sa nouvelle édition du Blanc de blanc Ecueil Trépail. Autre nouveauté fort séduisante : ce « La Moufle 2021 », un rare pinot meunier parcellaire, né sur un sol crayeux (et non sableux comme c’est plus souvent le cas) qui lui donne un équilibre subtil entre rondeur fruitée et vibration saline. Un grand Champagne de terroir, incontestablement. Plus encore, Frédéric nous fait le plaisir de nous confier quelques joyaux, raretés absolues produites souvent uniquement en magnum. On citera bien sûr ses variations « Haute-Couture » autour d’un des plus fameux terroirs de la Côte des Blancs, le Grand Cru Mesnil-sur-Oger. Aujourd’hui, place au millésime 2019 : un collector produit sur 635 magnums pour le monde…
Bref, nous vous convions à un voyage unique chez l’un des vignerons les plus créatifs et inspirés de toute la Champagne : bienvenue chez Fred Savart !
C’est pratiquement introuvable, c’est culte et c’est sur la Route des Blancs.
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