Cyprien Arlaud fait clairement partie des vignerons et vinificateurs bourguignons les plus doués de sa génération. Depuis longtemps déjà, cet « enfant du pinot noir » rêve de révéler, à sa manière, toutes les facettes des autres grands interprètes des terroirs de Bourgogne : le chardonnay et l’aligoté. Comme toujours chez Cyprien, grand amateur des blancs de Bourgogne (et d’ailleurs), rien n’a été fait au hasard : il a d’abord pris longuement le temps de mûrir son projet, d’observer, de goûter, de tester, mais aussi de prendre contact avec des vignerons de confiance, qui partage la même philosophie de travail à la vigne, exclusivement en Bio, évidemment.
Il s’est finalement décidé à franchir le Rubicon, après de premiers essais en 2022, avec le millésime 2023, en créant cette nouvelle collection de blancs de lieu, d’éclat et de partage, signée Scritch. Comme fait le bruit de la craie sur les petites ardoises qui décrivent, dans les chais, le contenu de chaque cuve, foudres et fûts. Une craie et un calcaire qui sont aussi le trait d’union entre les différents terroirs que Cyprien souhaite ainsi explorer et nous révéler dans ce style qui a fait sa réputation, tout en finesse, en élégance naturelle, en équilibre. Goûtés à plusieurs reprises depuis l’automne dernier, aussi bien sur les 2023 en bouteille que sur les 2024 en fin d’élevage, tous les vins nous ont séduits, confirmant une vision sensible, habitée et d’une grande précision d’expression, toute en nuances. Nous fûmes évidemment convaincus qu’ils avaient toute leur place sur la Route des Blancs !
Pour celles et ceux qui ne le connaîtraient pas encore, revenons cependant sur le parcours exceptionnel de Cyprien Arlaud, devenu en quelques années un des grands stylistes des pinots de la Côte de Nuits.
L’histoire du domaine familial démarre en 1942, avec l’union entre Renée Amiot, issue d’une famille bourguignonne, et Joseph Arlaud, venu d’Ardèche. Les premières vignes viennent dans la corbeille de mariage, rapidement complétées par de nouvelles acquisitions à partir de 1949. Le domaine se constitue officiellement à Morey Saint-Denis, au début des années 1950.
En 1983, Hervé Arlaud succède à son père et continue de développer le vignoble, qui s’étend bientôt sur de superbes terroirs de Morey Saint-Denis, Chambolle-Musigny et Gevrey-Chambertin. Le patrimoine viticole est exceptionnel, fort de quatre Grands Crus : Clos de la Roche, Clos Saint-Denis, Charmes-Chambertin et Bonnes-Mares.
Après avoir fait ses armes au sein d’une vénérable institution de Nuits-Saint-Georges, chez Henri Gouges, Cyprien Arlaud, le fils d’Hervé, revient au domaine dès 1998. Ici, le travail en famille est la règle : tous sont conscients de la richesse des échanges entre les générations. Au côté d’Hervé et de Cyprien, on retrouve aussi dans les vignes Romain, le frère de Cyprien, ainsi que leur sœur Bertille qui va se spécialiser dans la conduite du labour des vignes au cheval, une pratique longtemps oubliée, qui connaît depuis quelques années un exaltant renouveau en Bourgogne et dans d’autres vignobles.
Très vite, sous l’impulsion de Cyprien, des décisions structurantes sont prises : elles vont dessiner les contours d’un domaine résolument tourné vers le respect du vivant et, surtout, vers la recherche d’une expression authentique et différenciée de chaque lieu, de chaque parcelle. En 2004, Cyprien engage la conversion Bio de la quinzaine d’hectares que compte alors le domaine. Au fil des années, il développe une vision holistique de la vigne dans son environnement. Déjà conscient des évolutions climatiques en cours et de l’impérieuse nécessité de s’y adapter, il va tout naturellement s’intéresser et commencer à expérimenter, dès 2009, les pratiques biodynamiques. Son obsession : aider la plante à être plus résiliente et à continuer à donner son meilleur, à offrir une lecture fidèle du terroir, en ces temps d’évolutions climatiques souvent chaotiques.
Fasciné par l’extraordinaire diversité des climats bourguignons, il sait que chaque lieu est unique, à la fois différent de son voisin mais interconnecté avec tous les autres. Et qu’il nécessite que la main de l’homme s’adapte à lui, en permanence, avec une réacitvité toujours plus grande. Précision de chaque geste, souplesse, moyens humains importants : Cyprien, qui prend officiellement les rênes du Domaine familial en 2013, ne ménage pas ses efforts pour atteindre son objectif. Le Domaine Arlaud sera d’ailleurs la première propriété de Morey Saint-Denis à obtenir sa certification biodynamique, dès 2014.
La famille ne se repose pas pour autant sur ses lauriers : les pratiques continuent d’évoluer, toujours à la recherche de la préservation des équilibres naturels, toujours guidées par la volonté d’accompagner la vigne plutôt que de la contraindre. On citera la limitation du rognage et de l’écimage, avec la généralisation du tressage des vignes par exemple. Une façon de maximiser la photosynthèse, pour permettre à la plante d’apporter à son fruit tout ce dont il a besoin, mais aussi de limiter naturellement les rendements, pour de meilleures concentrations, et de jouer sur l’ombre portée du feuillage lors des périodes caniculaires que les raisins ne supportent pas toujours très bien. De même, Bertille Arlaud pilote le travail des sols au cheval sur les plus belles parcelles familiales : une façon d’éviter le tassement des sols et d’en préserver intacts la structure et les équilibres.
Au-delà de l’immense respect des terroirs qui anime tout son travail, Cyprien Arlaud s’est aussi révélé, millésime après millésime, comme un des vinificateurs les plus précis et subtils de sa génération, livrant des vins d’une justesse remarquable. Il a pu s’appuyer, dès 2003, sur de nouvelles installations plus vastes et fonctionnelles, au bas de Morey Saint-Denis. Le chai, conçu pour fonctionner par gravité, permet de manipuler les raisins avec douceur. Ici, point de dogmatisme, mais le sens de l’observation et la recherche du goût vrai, le goût du fruit, du lieu qui l’a vu naître et du millésime.
En parallèle du domaine, Cyprien Arlaud a, en outre, développé une petite activité complémentaire, sous son propre nom. Loin d’un négoce classique, ce projet repose sur une implication directe dans la conduite des vignes, en Bio, dans le choix des dates et la réalisation par ses propres équipes des vendanges et, bien sûr, la maîtrise totale de l’ensemble des opérations de vinification et d’élevage. Une manière d’explorer d’autres terroirs, tout en conservant le même niveau d’exigence.
C’est exactement dans le même esprit que Cyprien ouvre aujourd’hui un nouvel horizon vers les blancs, en lançant cette superbe collection Scritch, des blancs de haut vol, fins, gourmands et très accessibles. Une gamme réduite et brillante, qui traduit avec précision, charme et élégance, la diversité des terroirs de Bourgogne, du Sud Mâconnais aux vignobles chablisiens, dans l’Yonne, en passant par la Côte Chalonnaise et bien sûr, par la Côte d’Or. Les approvisionnements sont triés sur le volet, uniquement auprès d’une poignée de véritables artisans-vignerons que Cyprien connaît bien et respecte pour la qualité de leur travail à la vigne, tous suivants les méthodes culturales biologiques. En outre, plusieurs des parcelles sont directement vendangées par les équipes du Domaine Arlaud, gage d’une coupe à parfaite maturité et d’une première sélection rigoureuse des grappes sur pied. Les raisins sont ensuite transportés par camions réfrigérés dans les chais familiaux, à Morey Saint-Denis, où ils sont vinifiés et élevés avec le même soin, la même précision extrême que les vins du Domaine.
Nous vous invitons à ouvrir avec nous cette nouvelle page dans l’histoire passionnante de la famille Arlaud, une histoire d’amour de la vigne, des terroirs et des vins de Bourgogne, qui se conjugue au passé, au présent et au futur.
Scritch*, c’est nouveau, c’est succulent, c’est abordable et c’est maintenant, sur la Route des Blancs.
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