Le célèbre guide Bettane & Desseauve a décerné cette année à ce « mythe de Vouvray », pour reprendre ses mots, une cinquième étoile, le « Saint-Graal » qui voit entrer le Domaine dans son « Panthéon des émotions » oenophiles. Plus que jamais, le Clos Naudin s’affirme comme l’adresse incontournable pour tout amateur de grands vouvrays, à la fois raffinés, racés et flamboyants, offrant une lecture toujours intense et très pure des terroirs calcaires de Vouvray. Des blancs capables de traverser les années voire les décennies avec un panache incroyable !
La famille Foreau s’est établie ici en 1910 et écrit, depuis plus d’un siècle, une véritable ode au chenin, vinifié avec maestria, sous toutes ses formes : blanc sec, demi-sec (qui reflète, selon Michel Battane, la « véritable identité du Domaine »), moelleux ou liquoreux, mais aussi les fines bulles, les Vouvrays « méthode traditionnelle », qui sont, depuis longtemps, une des grandes spécialités de la maison.
Conduit depuis 1983 par Philippe Foreau, vigneron intègre, discret et inspiré, le Domaine possède un très beau patrimoine viticole d’une douzaine d’hectares, essentiellement situés sur les « premières côtes » de Vouvray, qui regardent le fleuve, à flanc de coteau, et occupent les fameuses « perruches », ces sols d’argiles à silex, plus ou moins profonds qui recouvrent le sous-sol de tuffeaux. Les « perruches » contribuent largement à donner aux vins des Foreau ce superbe équilibre, entre une acidité structurante, parfaitement maîtrisée, et une matière généreuse, soyeuse et dynamique.
Les vignes, âgées en moyenne d’une quarantaine d’années, sont régulièrement complantées en sélection massale. Elles font l’objet de méthodes culturales respectueuses du vivant et de la vie des sols : labour régulier, absence totale d’insecticides et de traitements systémiques (concrétisée en 2015 par la certification de l’ensemble du vignoble en Bio), taille courte pour une meilleure maîtrise des rendements et, bien sûr, une observation de tous les instants pour évaluer la juste maturité du raisin puis l’arrivée du fameux botrytis qui sera à l’origine des superbes moelleux Réserve du Domaine !
Au chai, puis dans les caves de vieillissement, fascinant dédale de galeries creusées dans le tuffeau par son grand-père Armand dans les années 1910, Philippe Foreau s’applique à préserver l’intégrité du fruit et la capacité du chenin à transmettre la minéralité du terroir et à conserver une fraîcheur structurante, autorisant les plus longues gardes. Philippe est clairement un amoureux de la pureté et de la subtilité aromatique. Il faut dire (nous avons pu le constater lors de nos dégustations au domaine) qu’il est doté de capacités olfactives absolument hors-normes. Il le dit d’ailleurs lui-même : s’il n’était pas né « les pieds dans la vigne », il aurait probablement fait carrière comme nez dans la parfumerie… En outre, Philippe a toujours pensé ses vins pour la table et la gastronomie, capable de vous donner sur chaque cuvée et chaque millésime l’accord qui fait mouche. Intensité aromatique, finesse, équilibre, digestibilité, persistance en bouche, capacité à évoluer élégamment en cave, la mission du vin, c’est, selon notre vigneron, « de vous procurer de l’émotion, et d’accompagner des plats comme une gourmandise supplémentaire ».
Philippe Foreau et son fils Vincent, qui interprètent aujourd’hui à quatre mains la partition de ce domaine myhtique, nous montrent encore une fois leur incomparable niveau d’exigence et de maîtrise à travers cette magnifique sélection, combinant blancs secs, demi-secs, superbes moelleux issus de sélections de baies botrytisées et fines bulles. Elle vous fera voyager avec émotion de 2017 au tout nouveau et rayonnant millésime 2022. Ici encore plus qu’ailleurs, on respecte les traditions qui ont fait la gloire des vins de Vouvray, on respecte les terroirs et la personnalité de chaque millésime, on cherche à les magnifier quitte à faire évoluer la gamme proposée chaque année.
Après un millésime 2021, difficile à la vigne et surtout, atypique dans son calendrier et ses maturités bien plus tardives, l’année 2022 renoue avec la récente succession de millésimes solaires, plutôt secs et assez précoces. Alors que seul un Vouvray sec avait été produit en 2021 (un vin ciselé, droit et vibrant dont nous vous proposons aujourd’hui les tout derniers flacons), le millésime 2022 voit le retour d’une collection complète, du sec au fameux Moelleux Réserve.
Le printemps et le début d’été sec et lumineux ont permis une belle floraison et une sortie de grappes plutôt généreuse, après une année aux rendements faméliques. Le temps chaud et très ensoleillé de l’été avait pu faire craindre un léger manque d’acidité : c’était sans compter sur la qualité des terroirs du Clos Naudin et la fraîcheur des sous-sols du tuffeau. Le chenin, merveilleux messager du sol, a su y trouver tension saline, fins amers énergisants et une belle acidité mûre et juteuse, autant de qualités que l’on retrouve aujourd’hui dans des vins à la fois charmeurs mais fins et délicats.
Les vendanges, relativement précoces, ont débuté le 12 septembre, par un temps clément, avec des journées lumineuses et des nuits plus fraîches, qui ont permis aux maturités de continuer à progresser sereinement : l’état sanitaire des raisins était superbe, les aromatiques expressives et les degrés d’alcool potentiels juste parfaits, autour de 13.5° pour le sec et le demi-sec. La récolte s’est poursuivie jusqu’au 14 octobre : sur ce parfait millésime de passerillage et de botrytis, les Foreau ont pu pleinement profiter du lent flétrissement des baies pour réaliser des tries successives et élaborer un Moelleux Réserve enchanteur.
La réussite est impressionnante pour les Foreau : Philippe a toutes les raisons d’être fier de son quarantième millésime ! On ne pouvait rêver plus bel anniversaire. La bonne nouvelle ne s’arrête pas là, puisque les Foreau nous font le plaisir de nous confier, en cette fin d'année, une sélection exceptionnelle de millésimes plus anciens, qui patientaient tranquillement dans le dédale de caves creusées dans le tuffeau et vous feront remonter jusqu’en 2017…
Des chenins en fête, absolument indispensables dans toute bonne cave.
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