Le Rangen de Thann est LE grand cru mythique d’Alsace, le plus méridional du vignoble. Sa pente vertigineuse (90 % !) est cultivée en terrasse. Sa hauteur, jusqu’à 500 mètre d’altitude pour certaines parcelles et sa géologie composée principalement de roches volcaniques le rendent unique. Le Rangen apparaît dans l’histoire au XIIème siècle. Dès le XVIème siècle, on interdisait de mélanger le Rangen à d’autres vins...
Son exposition solaire et son terroir de roche volcanique lui donnent effectivement une puissance et un élan fabuleux en bouche ! En 1993, alors qu’il est classé en Grand Cru depuis 10 ans, l’ensemble des vignerons propriétaires adopte une charte de production plus restrictive que la charte des Grands Crus, avec notamment l’interdiction d’insecticides, d’acidification ou de désacidification des vins. Afin de limiter les rendements de la vigne et d'augmenter encore la concentration aromatique des raisins, les vignerons s'imposent une densité de plantation minimale de 6000 pieds à l’hectare. Toujours avec l’idée de préserver l’expression unique de ce cru.
Le Rangen de Thann était dans la ligne de mire de Léonard Humbrecht depuis longtemps. Son rêve se concrétise en 1977 avec l'acquisition de la Chapelle Saint-Urbain et de son clos de 5,5 ha : sans doute l’un des grands jours de sa vie de vigneron.
Après des années d’observation, c’est le riesling, le gewürztraminer et le pinot gris qui ont été choisis par Léonard et Olivier comme meilleurs révélateurs du terroir, chacun planté dans des parcelles bien spécifiques et optimales pour que chaque cépage atteigne sa plus belle maturité et révèle une expression pure de son terroir.
C’est ce qui donne au riesling un caractère « inédit », tant il est mené au bout de lui-même. Cette ultra-maturité pourrait poser un problème ailleurs, mais ici la force verticale du terroir pousse tout vers le haut. C’est cet équilibre, voire ce combat inédit entre l’opulence solaire emmagasinée par le raisin et la propulsion volcanique du sol que l’on expérimente quand on goûte ce vin.
2015 nous en apporte une brillante démonstration. On plonge littéralement dans la roche volcanique avec ce Riesling aux accents fumés, où les notes minérales d’épices et de pierre mouillée cohabitent à merveille avec de splendides arômes de fruits jaunes. En bouche, la matière est d’une densité hors du commun, toujours parfaitement affinée par cette trame fraîche et minérale qui rend le vin soyeux et le fait vibrer à l’infini. Un Rangen de Thann sec d’anthologie, absolument inclassable, à oublier 10 ans en cave !
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