Les spécialistes régionaux du vin parlent parfois à son égard de « pépite jurassienne ». Reconnue depuis 1936, l'AOC Château-Chalon est entièrement tournée vers le vin jaune dont la production a assuré la renommée du Jura viticole. Si ce vin élaboré à partir du savagnin peut être confectionné sous l'ensemble des AOC géographiques, c'est ici, dans un petit vignoble de quelque 45 hectares réparti sur 4 communes, qu'il atteint sa quintessence.
Au pied du massif rocheux où domine le village de Château-Chalon, le vignoble historique, déjà cultivé au Moyen Âge par les abbesses de l’abbaye de Château-Chalon, occupe des pentes fortes de terres argilo-calcaires très pierreuses.
Vigne et vin de l'AOC font l'objet d'une surveillance attentive. Les contrôles y sont d'ailleurs plus nombreux qu'ailleurs. Depuis 1958, une commission composée de nombreux professionnels est chargée d'inspecter chaque année les parcelles peu avant la récolte pour s'assurer du niveau de qualité des grappes (potentiel alcoolique du raisin, état sanitaire, rendement parcelle par parcelle) qui seront utilisées pour produire le vin jaune. Certaines années, la trentaine de producteurs a pu renoncer à l'appellation lorsque les millésimes apparaissaient trop faibles.
D'une couleur jaune doré, les vins jaunes de Château-Chalon sont suaves au nez, secs en bouche. Ils se caractérisent par une longue persistance et sont bien évidemment renommés pour leurs arômes de noix, auxquels s'ajoutent des notes de fruits secs (amande, noisette), d'épices (curry, muscade, cannelle) et d'agrumes confits ou de miel. Ces spécificités font de ce vin le compagnon idéal des plats de la gastronomie franc-comtoise, par exemple une truite au bleu, une poularde aux morilles, un coq au vin jaune, et plus globalement des viandes blanches en sauce (blanquette de veau). Et en fin de repas, comment résister à la tentation de le déguster accompagné d’un comté affiné ou d’un gâteau aux noix…?
Son potentiel de garde est immense : il n’est pas rare de trouver chez des amateurs des flacons vieux de plusieurs décennies… et toujours aussi puissants !