Pinot blanc

Histoire et origine

Souvent complanté avec le chardonnay dans les vignes Bourguignonnes au début du vingtième siècle, on l’appelait pinot-chardonnay. Il fallut attendre la fin du 19^ème siècle pour qu’il soit officiellement distingué du chardonnay. Malgré cela, une certaine confusion demeura jusqu’à la mise en place du système d’appellations d’origine en Bourgogne, à la fin des années 1930.

Ce cépage n’a pourtant aucun rapport avec le chardonnay puisque le pinot blanc fait partie de la famille des pinots et à ce titre, il est un cousin des pinots gris et noir. La confusion s’accentue encore lorsqu’on sait qu’en Allemagne, on nomme le pinot blanc “weissburgunder”.

Géographie, ampélographie et culture

Le pinot blanc est un cépage très répandu en Europe continentale. On en compte 3000 hectares en Allemagne, notamment dans le Palatinat, le pays de Bade et la Hesse. Il est également implanté en Autriche, dans les régions de Wagram et Weinvirtel, et dans le Nord de l’Italie, dans le Trentin-Haut-Adige et dans le Frioul. En France, c’est en Alsace qu’il a trouvé sa meilleure place, où on le connaît sous le nom de klevner et où il occupe 20% du vignoble, avec, là aussi, plus de 2000 hectares qui lui sont dédiées.  On l’utilise également en Champagne ainsi qu’en Bourgogne comme cépage d’assemblage accessoire.

Dans les vignobles du « Nouveau Monde », il est présent aussi bien en Amérique du Nord (en Californie), qu’en Amérique du Sud, notamment en Argentine.

Vigoureux et assez productif, le pinot blanc s’est très bien adapté au vignoble de plaine Alsacien. Cépage précoce, il aime les sols profonds et plutôt chauds et pierreux. Grappes et baies sont assez petites. Les feuilles vert foncé sont facilement reconnaissables. Il est souvent associé au cépage Auxerrois, originaire de la Lorraine toute proche.

Caractéristiques gustatives

Le pinot blanc permet de produire des vins immédiatement abordables, associant arômes de fleurs blanches et de fruits blancs (pomme, pêche), acidité et fraîcheur, saveurs fruitées de raisin avec une pointe d’agrumes. Les vins issus du pinot blanc, comme ceux d’Alsace, sont logiquement très utilisés en apéritif, ils sont à la fois simples et conviviaux.

Accords mets-vins

Si le pinot blanc ne donne pas précisément des vins de gastronomie, sa fraîcheur et son fruité s’accordent avec des préparations simples de poissons (grillés ou pochés), de viandes blanches ou de volailles, des plats à base d’œuf (quiche, soufflé, omelette), un plateau de charcuterie, ou des fromages à pâte cuite comme l’emmenthal.

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