Muscat

Si les variétés de Muscats blancs sont assez nombreuses (Ottonel, Alexandrie, Saumur…), nous nous intéressons ici au Muscat blanc à petits grains, qui constitue la principale variété utilisé en raisin de cuve. 

Histoire et origine

Le Muscat blanc à petits grains est originaire de Grèce où il est cultivé depuis l’Antiquité. Il est arrivé en France dans via Marseille, dans les bagages des Phocéens. S’il est aujourd’hui présent dans la totalité des pays du pourtour Méditerranéen, c’est en Italie (près de 13 000 hectares cultivés), en Croatie (6000 hectares) et en France (6000 hectares également) qu’on lui accorde la plus grande place. Traditionnellement utilisé dans l’élaboration des vins doux naturels du Sud (Provence, Roussillon, Corse) et, en assemblage, dans la production de vins effervescents, il a également fait son apparition en Alsace au 16^ème siècle. Il y est appelé Muscat d’Alsace.

Géographie, ampélographie et culture

Le muscat à petits grains débourre précocement : il craint les gelées printanières et aime les zones chaudes et ensoleillées. Le climat méditerranéen est son idéal. S’il est bien exposé (Sud, Sud-Est) et protégé des vents du Nord, le climat continental alsacien lui convient également, grâce à ses étés chauds et secs qui lui permettent d’arriver à bonne maturité.

Ses terroirs de prédilection sont calcaires, voire argilo-calcaires. Afin de conserver une bonne teneur en acide et surtout de développer ses arômes variétaux typiques, il doit être taillé court et surtout maintenu à de faibles rendements. Dans tous les cas, sa culture est délicate, ses taux de sucre et d’acide étant très aléatoires et très sensibles aux aléas climatiques. Il a besoin de mûrir lentement : il ne lui faut ni trop de chaleur, ni trop de pluie, ni trop de sécheresse…

Caractéristiques gustatives

Le Muscat est apprécié pour ses arômes musqués, son « croquant » (l’impression en bouche de croquer dans le fruit mûr). Une fois vinifié, il évoque souvent la rose, le litchi, le pomelos, la mangue. C’est un concentré de fruits. Des notes florales de jasmin, de verveine, de bergamote lui sont également associées.

Sa puissance aromatique « muscatée » et sa faible teneur en acide en font un cépage idéal pour des vins à consommer assez jeunes.

Accords mets-vins

En Vin doux naturel, les Muscats sont souvent dégustés frais (10°), en apéritif. Ils accompagnent également très bien un foie gras, du melon, des fromages persillés et de nombreux desserts comme une salade de fruits, un sabayon aux fruits rouges, une mousse au chocolat ou un millefeuille…

Un Muscat d’Alsace, sec, convient à des soupes froides (petits pois, concombre…) ou à des plats à base d’asperges.

© 2018 La Route des Blancs – Tous droits réservés