Ce vignoble du sud-est de la vallée du Rhône s’essaime au cœur d’un paysage exceptionnel et symbolise à lui seul la rencontre entre le monde méditerranéen et le monde alpin. Reconnu en AOC en 1973, il s’étend au pied des Dentelles de Montmirail et du mont Ventoux, jusqu’aux rives du Calavon et la montagne du Lubéron au sud. Partiellement protégées du mistral par les massifs qui les bordent, les vignes sont ici cultivées depuis l’Antiquité. Mais c’est à l’installation de la papauté en Avignon que l’on doit leur grande réputation, dès le Moyen Âge. Jean XXII et Urbain V participèrent amplement à leur renommée.
Cette vaste zone, qui totalise aujourd’hui près de 6 000 hectares de vignes, s’étend sur les multiples collines, terrasses et plateaux qui dessinent ce paysage annonçant la Provence et offrent de nombreux microclimats. Elle bénéficie de terroirs variés, d’origine sédimentaire, alternant des sols rouges sablo-argileux, des sols caillouteux sur substrat calcaire et des sols alluvionnaires recouverts de galets roulés. À chaque sol son cépage… ou presque !
L’AOC Ventoux produit une très large majorité de vins rouges. Elle compte néanmoins une production de plus en plus qualitative de vins blancs secs, d’environ 10 000 hectolitres par an. Bourboulenc, clairette, grenache blanc et roussanne dominent les assemblages, dans lesquels peuvent être associés à titre accessoire viognier, marsanne et vermentino.
Les ventoux blancs séduisent par leur équilibre entre les notes florales d’iris, d’acacia et les arômes fruités de poire, de pêche et d’agrumes. Lorsqu’ils sont élevés en fût, ils libèrent des notes plus épicées de vanille, d’anis ou de noix de coco. La bouche est ample et généreuse, mais jamais lourde, toujours sur le fruit.
Ces vins blancs rares et encore méconnus sont en pleine évolution. La diversité des terroirs qu’ils occupent devrait favoriser leur succès à l’avenir. Ils se dégustent volontiers avec des poissons pochés ou en sauce, des gambas poêlées ou cuisinées au lait de coco, ou encore une quiche aux asperges.