Marsanne

Histoire et origine

Un village de la Drôme provençale porte ce nom et constitue très probablement le berceau de ce cépage rhodanien. Cultivé dans cette zone depuis de nombreux siècles, on en trouve des attestations de sa culture dès le 12ème siècle, dans la charte de fondation de l’Abbaye cistercienne de Bonlieu.

Il ne lui aura fallu se déplacer que de quelques dizaines de kilomètres vers le nord, pour atteindre la célèbre colline de l’Hermitage où la marsanne représente aujourd’hui plus de 90% de l’encépagement des blancs. C’est aussi le dans le vignoble de l’appellation Crozes-Hermitage blanc, qui s’étale au sud du grand cru.

Géographie, ampélographie et culture

La marsanne, qualifié désormais de cépage améliorateur, est autorisée au Sud de sa zone de culture initiale.  En Languedoc- Roussillon, dans le Rhône sud, à Vacqueyras, dans les Côtes-du-Rhône-villages… C’est le cépage dominant dans les Saint- Joseph blancs, même si la tendance est à réequilibrer la marsanne avec la roussanne. Sur l’autre rive du Rhône, à Saint-Péray, appellation qui commence à faire parler d’elle, on la nomme roussette.

La marsanne est productive (d’où son nom d’abondance dans certaines régions) et à maturité tardive. Sa rusticité et sa vigueur lui permettent de se contenter de terres médiocres, mais de bons coteaux aux sols caillouteux et chauds favorisent son développement harmonieux. Elle nécessite une taille courte. Elle produit des grappes grosses mais bien aérées, renfermant de petits raisins variant entre doré et roux.

Bien que moins fragile et capricieuse que sa cousine, la roussanne, elle craint la plupart des maladies de la vigne et n’est pas à l’aise en cas de sécheresse prononcée.

Caractéristiques gustatives

Un rapport lointain avec le sémillon, dans le côté gras, presque huile de noisette ou d’amande, de cire d’abeille. Des notes d’abricot sec, de coing renforcent l’impression d’opulence. On pourra ajouter des arômes d’acacia et, parfois, des notes plus cuites de pommes au four par exemple. En vieillissant, ces arômes ont tendance à s’estomper et sa faible acidité à disparaître. Reste la texture ample et généreuse.

Principales appellations l’utilisant

Avec environ 300 hectares cultivés en France, elle est largement domiciliée dans le Rhône Nord où elle est dominante dans les appellations Crozes-Hermitage, Hermitage, Saint-Péray (où on la vinifie également en vin pétillant) et Saint-Joseph. 

A notre connaissance, elle n’est pas plantée hors des appellations d’origine dans le Rhône nord où le viognier s’est imposé. On en trouve en très petite quantité dans le Roussillon et en Provence.

Accords mets-vins

La marsanne est presqu’exclusivement vinifiée en assemblage. Elle se marie bien avec des viandes blanches, des volailles, certains champignons comme la morille. Son onctuosité s’équilibre avec des produits délicatement amers comme les asperges, dans un risotto par exemple.

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