AOC Crozes-Hermitage

Cette célèbre appellation, créée en 1937 puis étendue en 1952, est située sur la rive gauche du fleuve et constitue la plus vaste zone d’appellation du Rhône septentrional. Avec près de 1 500 hectares de vignes à cheval sur 11 communes de la « Drôme des collines », elle fait rayonner dans le monde entier la célèbre syrah (dont sont issus les vins rouges) mais aussi de magnifiques vins blancs nés des cépages autochtones roussanne et marsanne.

Les vignes s’étendent tout autour du célèbre coteau de l’Hermitage, dans des paysages et des sols variés : au sud et à l’est du village de Tain-l’Hermitage dominent plateaux et terrasses peu pentus, composés de couches épaisses de cailloutis roulés mêlés à des argiles rouges, riches en oxyde de fer. Plus au nord, la vigne occupe des coteaux accidentés d’arènes granitiques très dégradées où se mêlent parfois, sur les hauts de coteaux, les lœss, ces sables calcaires déposés par les vents. La vigne est ici cultivée en terrasses.

Du nord au sud, les influences climatiques diffèrent : le nord du vignoble profite d’un climat moins chaud, avec un vent très fréquent qui assèche l’atmosphère et apporte fraîcheur et ensoleillement. Plus au sud, les influences méditerranéennes se font nettement sentir, les précipitations sont plus rares, la chaleur plus forte en été, bien que tempérée par le mistral.

Souvent méconnus, les vins blancs de Crozes-Hermitage annoncent pourtant fort bien la puissance et l’élégance de leurs célèbres voisins de l’Hermitage. Largement dominés par la généreuse marsanne (associée en mineur à la roussanne qui apporte toute sa finesse), ils présentent un nez complexe avec de nombreuses notes de fleurs blanches (tilleul, iris, narcisse) et de fruits (pamplemousse, pêche, ananas, litchi). Peu acides, ils se dégustent plutôt jeunes (2 à 3 ans) et offrent une bouche suave, marquée par le gras et une matière dense. Ils restent cependant frais et secs, et peuvent évoquer, après aération, des arômes de miel et de fruits secs.

Même s’ils représentent moins de 10 % de la production de l’AOC, il ne faut donc pas oublier les crozes-hermitage blancs, qui accompagnent à merveille des poissons de roche (rascasse ou rouget), des poissons en sauce, même d’eau douce, comme un sandre au beurre blanc, ou des langoustines juste poêlées. Une fricassée de champignons ou un soufflé au fromage mettront également en valeur leur onctuosité et leur fraîcheur.

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