Cette appellation, reconnue en 1939, s’étend sur 350 hectares environ, dont les deux tiers sont consacrés au chardonnay (le pinot noir étant plutôt cultivé sur les parties basses des coteaux). Vignoble du nord de la Côte châlonnaise, il s’étend sur les communes de Rully et Chagny.
Ce vignoble historique fut longtemps travaillé par les moines de l’abbaye de Saint-Bénigne ainsi que pour le compte des ducs de Bourgogne.
La vigne, plantée sur des coteaux peu pentus entre 250 et 300 mètres d’altitude, bénéficie d’un substrat calcaire du Jurassique entrecoupé de bancs marneux à mi-pente. C’est ici, sur les sols argilo-calcaires exposés à l’est et au sud-est, que le chardonnay s’épanouit. Les terres sont d’ailleurs très similaires à celles des célèbres communes du sud de la côte de Beaune, Chassagne-Montrachet ou Puligny-Montrachet.
C’est dans la partie nord du vignoble ainsi que de part et d’autre du château de Rully que se trouvent les meilleurs premiers crus. Citons l’historique Clos Saint-Jacques, le Clos du Chaigne, les premiers crus Les Clous, La Pucelle, Grésigny ou Montpalais. Pour de nombreux amateurs, les blancs produits ici rivalisent sans peine avec ceux de Chassagne-Montrachet, tout en restant financièrement beaucoup plus accessibles…
À la dégustation, le rully se distingue par une robe dorée aux reflets verts. Il offre toute la typicité du chardonnay cultivé sur un grand terroir argilo-calcaire : nez de fleurs blanches (aubépine, chèvrefeuille, acacia), de citron et de pêche, de pierre à fusil. Celui-ci évolue avec le temps vers des notes de fruits secs (amande, noisette), de miel et de coing. En bouche, c’est un vin rond et gras, qui développe un fruité onctueux et une belle finale minérale.
Si les meilleurs premiers crus se gardent 10 ans ou davantage, les rullys, racés et subtils, se révèlent très agréables à boire dès leur plus jeune âge. À table, leur ampleur et leur fruité s’accordent très bien avec des poissons de mer ou crustacés en sauce, ou des viandes blanches crémées. En fin de repas, les fromages fruités comme le comté, l’emmental ou le beaufort leur conviennent parfaitement.