Peut-on rester simplement informatif et « objectif » lorsque l’on présente un vin du Domaine Zind-Humbrecht ? Pour nous, la réponse est non ! Déguster un Rangen de Thann, un Brand ou un Clos Windsbuhl de 10 ou 20 ans d’âge est un moment paroxystique dans la vie d’un amateur de vin blanc, et de grand vin tout court. C’est une expérience gustative et spirituelle dont on se souvient des années après, l’expérience d’une rencontre rêvée entre un terroir d’exception, un raisin mûr et plein de vie et le talent inspiré d’Olivier Humbrecht, reconnu par ses pairs comme un des meilleurs vignerons de France et d'ailleurs, un modèle indépassable.
Si la famille Humbrecht cultive des vignes depuis 1620, c’est en 1959 que l’histoire « moderne » du Domaine commence, quand Léonard Humbrecht et Geneviève Zind, les parents d’Olivier, se sont unis. Ils s’installent à Wintzenheim à côté de Colmar et dès lors, Léonard Humbrecht, soucieux de développer le domaine familial avec une noble ambition, se met à la recherche des meilleurs terroirs historiques d’Alsace et en fait progressivement l’acquisition.
Le Domaine exploite aujourd’hui un patrimoine exceptionnel de plus de 40 hectares, associant prestigieux Grands Crus (Brand, Hengst, Goldert, le légendaire Rangen de Thann et, plus récemment, Sommerberg) et Clos historiques, souvent monopoles de la famille comme les Clos Windsbuhl, Hauserer ou Jebsal.
Après l’expansion est venu avec Olivier, qui a pris les rênes du Domaine à la fin des années 1980, le temps de l’approfondissement d’une vision du vin, basée sur la recherche de l’adéquation parfaite entre terroir et cépage, et l’expression ultime de cette harmonie dans le vin. Travail et analyse des sols, recherche de la maturité parfaite, fermentation très lente (jusqu’à 2 ans pour certains Grands Crus)… Olivier, qui transmet progressivement le flambeau à son fils Pierre-Emile, ne laisse rien au hasard. Signe du respect extrême de ce formidable patrimoine, la production du Domaine est certifiée en culture biologique depuis 1998 et en bio-dynamie depuis plus de 20 ans.
Aujourd’hui, en dégustant les vins du Domaine Zind-Humbrecht, on boit de l’ambition, de l’honnêteté, de la maturité de goût et d’esprit. En un mot, on s’élève ! En cette fin d’année, nous vous invitons à mettre le cap sur le millésime 2023, superbe millésime de chair délicate, d’acidité mûre et d’énergie. Si tous les cépages brillent, au final, par leur éclat aromatique, leurs sublimes équilibres secs, ils n’ont pourtant pas tous connus les mêmes évolutions pendant la saison à la vigne.
A nouveau, l’hiver fut relativement sec et doux. Heureusement, le temps s’est bien rafraîchi en mars, permettant de retarder le débourrement des vignes et d’éviter ainsi les risques liés au gel. De mai à juin, les températures n’ont cessé de grimper, si bien que la floraison a démarré dès les tout premiers jours de juin sur les secteurs précoces, pour s’étaler jusqu’à la mi-juin sur les terroirs les plus tardifs comme le Clos Windsbuhl. Au moment de la fleur, on pouvait pratiquement qualifier les températures de «caniculaires » : si ce temps sec et chaud a permis d’éviter toute pression des maladies pendant cette période critique, il a cependant entraîné un phénomène assez rare de coulures sur les rieslings. Olivier et Pierre-Emile ont vite compris que la future récolte des rieslings ne serait donc pas bien généreuses, à la différence des pinots et des gewürztraminer, qui ont parfaitement résisté à ces fortes chaleurs.
Par la suite, si le manque d’eau s’est fait sentir sur les terroirs graveleux très filtrants, du côté de Turckheim en particulier, les vignes de coteau, y compris sur les sols granitiques ou volcaniques, ont très bien résisté à la sécheresse. C’est tout particulièrement le cas des pinots gris : les vignes resplendissent, avec de belles grappes au moment de la véraison, promesses d’une récolte généreuse. Le mois d’août est un peu plus frais, avec le retour de quelques pluies éparses. Si les maturités physiologiques sont atteintes assez précocement, le relatif manque d’eau a cependant ralenti la montée des sucres dans les baies. La maîtrise des rendements, sur les pinots en particulier, se révélait un facteur-clé cette année pour assurer des maturités complètes, abouties, tout en préservant un bel état sanitaire. Finalement, les vendanges seront bien moins précoces que ce que les Humbrecht avaient pu imaginer au moment de la floraison et en début d’été.
Grâce à la qualité exemplaire de leurs pratiques culturales, ils ont pu récolter de superbes pinots dans la première moitié du mois de septembre, avant que le temps ne se gâte et que l’état sanitaire des baies ne risque de se dégrader : les raisins étaient magnifiques. Riesling et gewürztraminer, plus résistants, ont tranquillement poursuivi leur chemin vers des maturités parfaitement équilibrées, tout au long du mois de septembre, suivant les terroirs. Les derniers coups de sécateur ont été donnés le 5 octobre 2023 avec le riesling du Clos Windsbuhl.
Aujourd’hui, les vins rayonnent d’aromatiques mûres et jaillissantes, de bouches fuselées, profondes, toujours animées de cette énergie vibratoire, tellurique, venue du socle rocheux, typique des blancs signés Zind-Humbrecht. Plus que jamais, les grands terroirs sont parfaitement sublimés.
Un sommet absolu, couronné depuis trois ans d’une exceptionnelle quatrième étoile par la Revue du Vin de France : le « Saint-Graal » réservé à une poignée de domaines de légende comme Romanée-Conti, Auvenay, Rousseau, Petrus, Chave, Jamet, Coche-Dury, Comtes Lafon, Raveneau ou Selosse... Mention spéciale pour le Pinot Gris Rangen de Thann Grand Cru 2023 : un monument qui a obtenu la note parfaite de 100 aussi bien à la RVF que chez James Suckling, une véritable pièce de collection que nous avons choisi de vous proposer exceptionnellement en Magnum !
Cerise sur le gâteau : nous vous avons sélectionné, avec les précieux conseils des Humbrecht, quelques joyaux issus du rayonnant et splendide millésime 2020 qui commencent à prendre une belle patine, ainsi qu’un de nos chouchous pour l’éternité ou presque, le fabuleux Pinot Gris Rangen de Thann 2001, un vin à la fois tendre et électrisant, tout simplement magique. Avis aux amateurs et aux collectionneurs !
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