Lorsque l’on croise Stéphane Ogier, à l’allure toujours juvénile et athlétique, on peine à croire qu’il a fêté son 25ème millésime ! Voici donc un quart de siècle que ce surdoué de la vigne et du vin écrit, au Domaine familial, une des plus belles pages de l’histoire récente des vins de Condrieu et Côte-Rôtie. Il faut dire que Stéphane n’a pas attendu bien longtemps pour trouver sa voie : ce natif d’Ampuis, fasciné par ces pentes abruptes, sculptées en chaillées, qui s’érigent comme les gardiennes du fleuve, décrète à 6 ans qu’il veut devenir vigneron ! Il vient de voir Michel, son père, vinifier pour la première fois, en 1983, quelques fûts de Côte-Rôtie… ce père qui jusque-là vendait ses raisins au négoce.
S’ensuit dès 15 ans un passage décisif au lycée viticole de Beaune : c’est certainement là qu’il commence à se forger ses convictions, qui ne le quitteront plus. D’abord, cette idée que le vin se fait avant tout à la vigne, surtout lorsque l’on a la chance de travailler des terroirs d’exception, comme ceux d’Ampuis. Ensuite cette recherche de finesse et d’élégance dans les vins : concentration oui, puissance non, intensité aromatique oui, lourdeur non… Un sens très aigu du travail à la cave que Stéphane peaufine en Afrique du Sud, où les vignerons, à défaut, peut-être, d’avoir de très grands terroirs, savent parfaitement en révéler les moindres qualités.
Dès son retour au domaine familial en 1997, Stéphane n’a de cesse d’acquérir de nouvelles parcelles, souvent en friches ou dévolues aux arbres fruitiers, pour retrouver des terroirs anciens. Il a tout de suite compris que le prix de ces terrains de Condrieu et Côte-Rôtie atteindrait bientôt des sommets vertigineux… Sous l’œil bienveillant de son père, dégustateur hors-pair et véritable modèle dans la précision du travail à la vigne, Stéphane va largement changer la physionomie du Domaine : de 3 petits hectares en Côte-Rôtie, on est aujourd’hui passé à près de 30, répartis sur les meilleurs terroirs de Côte-Rôtie, Condrieu, Saint-Joseph et Seyssuel.
Aujourd’hui, Stéphane collectionne les succès…et les notes stratosphériques de nombreux magazines spécialisés et guides de référence ! A chaque dégustation, au marché des vins d’Ampuis en particulier, ses blancs se distinguent par leur élégance, leur équilibre subtil et leur personnalité : toujours intenses dans leur aromatique, ils conjuguent à la perfection l’éclat du fruit, la densité et la profondeur épicée qu’apportent les sols de granit, et l'énergie, la tension, qui font parfois défaut aux blancs rhodaniens et qui, ici, dynamisent remarquablement chaque vin. Avec Stéphane, la finesse est partout, et on en redemande !
Après une série de millésimes toujours plus solaires et précoces, sur ces pentes rhodaniennes, l’année 2021 offre un profil atypique, marqué par des maturités plus tardives qui ont donné des jus d’une grande finesse, empreints de fraîcheur et de beaucoup d’élégance d’arômes et de texture.
Ce fut pourtant une année particulièrement éprouvante pour la vigne et pour les équipes qui ont œuvré sans relâche pour faire face aux caprices de la météo et favoriser autant que possible la résilience de la plante. Il y eut bien sûr cet épisode de gel survenu début avril sur des vignes dont le débourrement était déjà bien avancé, entraînant la perte de très nombreuses jeunes pousses. Il y eut aussi plusieurs violents orages qui ont fait pas mal de dégâts et, surtout, une pression quasi-constante du mildiou et de l’oïdium durant des mois de juin et juillet bien plus arrosés qu’à l’accoutumée. Heureusement, le beau temps s'est réinstallé à partir de mi-août, permettant aux maturités de reprendre leur cours.
Au final, c’est une récolte aux rendements historiquement faibles qui est entrée dans les chais. Stéphane et ses équipes pouvaient cependant se réjouir sur un point : ce millésime tardif, vendangé à partir du 20 septembre, offrait des jus particulièrement purs et fins dans leur aromatique, avec cette qualité d’équilibre, cette délicatesse et cette énergie acidulée que l’on n’avait pas connues depuis longtemps.
En grand vigneron qu’il est, Stéphane parvient à capter l’identité de chaque terroir et de chaque millésime avec une précision qui force le respect : il poursuit ainsi une série impressionnante de réussites. Les vins sont lumineux et toniques, charmeurs et fringants. Il y a de l'intensité, de l'allonge et de l’énergie. En un mot : de l’équilibre ! Cette Vente Privée est aussi l’occasion de vous présenter le millésime 2019 du joyau rare du Domaine, sa pièce-maîtresse en blanc : le splendide Condrieu « Vieilles Vignes de Jacques Vernay ». « Sans aucun doute, un des meilleurs vins de l’appellation » selon la Revue du Vin de France. Nous approuvons sans réserve.
C’est exceptionnel, c’est maintenant et c’est sur la Route des Blancs.
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